La agenda de la visita contempló un recorrido por las instalaciones del CECOT para que Fernández conociera de primera mano la experiencia salvadoreña en materia de seguridad y las estrategias penitenciarias impulsadas durante la gestión de Bukele, que ha convertido al centro de máxima seguridad en una referencia para gobiernos de la región que enfrentan al crimen organizado.
El pasado 14 de octubre, Fernández inauguró el Centro de Alta Contención Contra el Crimen Organizado (CACCO), una prisión de máxima seguridad levantada dentro del complejo penitenciario La Reforma, en San Rafael de Alajuela. La nueva infraestructura, con capacidad para 5,100 personas privadas de libertad distribuidas en cinco módulos, fue diseñada tomando como referencia directa el modelo del CECOT, según reportes de medios internacionales. La obra forma parte de la estrategia de las autoridades costarricenses para enfrentar el avance del narcotráfico y la violencia vinculada al crimen organizado.
Durante el acto de apertura del CACCO, Fernández había anunciado su interés en conocer el funcionamiento operativo del sistema penitenciario salvadoreño. El recorrido por el CECOT, informó Bukele, se enmarca en un acercamiento bilateral entre ambos gobiernos centroamericanos en materia de seguridad y combate al crimen organizado, con el intercambio de experiencias como eje de la agenda oficial.
El modelo de seguridad impulsado desde Casa Presidencial ha ganado visibilidad internacional en los últimos años, en paralelo a los altos niveles de aprobación que registra la gestión de Bukele entre la población salvadoreña, según reflejó la última medición de CID Gallup, que atribuyó 92% de evaluación positiva a su gestión. El propio mandatario ha defendido ese enfoque frente a cuestionamientos de organismos internacionales, a los que respondió con críticas directas por su postura sobre la seguridad.
El CECOT, inaugurado en enero de 2023 en Tecoluca, San Vicente, con capacidad anunciada para 40,000 reclusos, se convirtió en el símbolo del endurecimiento penitenciario asociado al régimen de excepción vigente de forma ininterrumpida desde marzo de 2022 mediante sucesivas prórrogas aprobadas por la Asamblea Legislativa. En El Salvador avanza ahora un proceso de revisión de expedientes que el Ejecutivo ha planteado con posibles liberaciones de hasta 50% de los casos analizados.
El interés de Costa Rica contrasta con su tradición penitenciaria: a diferencia de El Salvador, no ha aplicado un régimen de excepción y abolió su ejército en 1948, lo que ha marcado durante décadas su política de seguridad. La incorporación de infraestructura inspirada en el CECOT se produce mientras varios países del istmo han mostrado interés por el modelo salvadoreño como respuesta al crimen organizado y al narcotráfico transnacional.
