La decisión llega después de que los negociadores estadounidenses anunciaran la noche anterior que Moscú acepta que Europa se siente en la mesa negociadora. Hasta ahora la participación europea en esos contactos se había desarrollado en los márgenes de las reuniones bilaterales entre Estados Unidos, Rusia y Ucrania, sin un asiento formal en las conversaciones.
Costa explicó en rueda de prensa, al cierre de una cumbre europea informal, cuál será el reparto de responsabilidades dentro del bloque. "Los líderes acordaron que nuestro equipo europeo para las negociaciones sobre la paz en Ucrania son las instituciones de la Unión Europea y el E5 (Alemania, Francia, Italia, Polonia y Reino Unido), de la Coalición de Voluntarios", afirmó.
La cumbre estaba convocada originalmente para tratar un único asunto: la inteligencia artificial. El giro hacia Ucrania se produjo después de que la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, enviara una carta a Costa en la que criticaba la multiplicidad de formatos empleados por los países europeos para participar en las negociaciones y reclamaba que la Unión Europea hablara con una sola voz ante Washington, Moscú y Kiev.
Costa respondió a la mandataria italiana que compartía la necesidad de una posición unificada y aceptó incorporar el asunto al orden del día de la reunión, lo que explica que el debate sobre la representación europea terminara ocupando buena parte de la cumbre pese a no figurar en la convocatoria inicial.
El presidente del Consejo Europeo defendió que la fórmula adoptada —instituciones comunitarias más E5— no equivale a renunciar a la coordinación interna. "Nuestro equipo europeo seguirá actuando en estrecha coordinación y en plena unidad. Europa debe hablar con una voz clara y unida", apostilló Costa, quien insistió en que una paz duradera es, en sus palabras, "en última instancia, un esfuerzo de equipo".
Costa precisó además que la Coalición de Voluntarios, el formato que agrupa a los países europeos dispuestos a comprometerse con la seguridad de Ucrania tras un eventual acuerdo, será el espacio específico donde se negocien las garantías de seguridad para Kiev, diferenciando ese ámbito del de las conversaciones de paz propiamente dichas.
El presidente del Consejo Europeo valoró lo que llamó un "nuevo impulso" en las negociaciones y reiteró el compromiso del bloque con respaldarlas, aunque remarcó que esa implicación exige actuar de forma coordinada frente a interlocutores que, según explicó, tampoco presentan una única voz.
"Para ello, por supuesto, tenemos que actuar como un equipo, al igual que todas las demás partes están actuando como un equipo", dijo António Costa, presidente del Consejo Europeo.
Costa relativiza la exigencia de Washington
Costa recordó que Estados Unidos cuenta con dos enviados especiales del presidente Donald Trump en este proceso, y que la delegación ucraniana incluye, según su estimación, entre tres y cuatro personas. Con ese argumento, el presidente del Consejo Europeo relativizó la exigencia de un negociador único dirigida a Bruselas, al considerar que ninguna de las partes implicadas opera con un solo representante.
"Es normal, y lo es especialmente cuando se trata de Europa, porque tenemos a la Unión Europea con sus propias competencias", indicó Costa, subrayando la singularidad institucional del bloque frente a Estados o coaliciones con una cadena de mando más directa.
Pese a defender la pluralidad de actores, Costa insistió en que la coordinación interna es innegociable. Calificó de "fundamental" contar con "un equipo y hablar con una sola voz", y añadió que eso es "lo que hemos acordado hacer, es en lo que estamos trabajando y continuaremos haciéndolo". El presidente del Consejo Europeo remarcó también que corresponde a la propia Unión Europea decidir quién la representa.
Tanto Estados Unidos como Ucrania habían planteado en los últimos días la conveniencia de que la Unión Europea acudiera a las próximas rondas de conversaciones con un negociador claramente identificado, una exigencia que choca con la estructura institucional comunitaria, donde las competencias de política exterior se reparten entre el Consejo Europeo, el Servicio Europeo de Acción Exterior y los Estados miembros con mayor peso diplomático y militar en el continente.
La dificultad de proyectar una sola voz no es nueva para el bloque. Ya en 2003, la invasión de Irak liderada por Estados Unidos dividió abiertamente a las capitales europeas, con Reino Unido, Italia, España y Polonia a favor de la intervención y Francia y Alemania en contra, episodio que marcó los límites de una política exterior común todavía dependiente de las decisiones nacionales de los Estados de mayor peso.
La fórmula anunciada por Costa —instituciones comunitarias más E5 bajo el paraguas de la Coalición de Voluntarios— busca precisamente conciliar esa arquitectura institucional con la demanda de coherencia externa, en un contexto en el que la guerra en Ucrania entra en una fase en la que, por primera vez según los negociadores estadounidenses, Rusia aceptaría formalmente la presencia europea en la mesa.
El acuerdo alcanzado este viernes deja zanjado, al menos por el momento, el debate sobre un interlocutor único que había cobrado fuerza tras la carta de Meloni. Costa cerró la rueda de prensa reafirmando que la representación europea seguirá siendo una decisión interna del bloque: "Es en lo que estamos trabajando y continuaremos haciéndolo".