La presidenta de Perú, Keiko Fujimori, recibió al pontífice al pie de la escalerilla del avión que lo trajo desde Buenos Aires y sostuvo después con él una reunión en el Palacio de Gobierno de Lima, donde León XIV cantó el himno peruano. El trayecto hacia el centro de la capital, de más de diez kilómetros, comenzó en un automóvil cerrado y concluyó en el tradicional "papamóvil", el tramo de mayor expectación entre los asistentes.
Nacido en Chicago (Estados Unidos) como Robert Prevost, el pontífice llegó por primera vez a Perú como misionero en 1985 y fue obispo de Chiclayo durante ocho años antes de su elección como líder de la Iglesia católica el 8 de mayo de 2025. "Lo mejor es que se siente peruano. Se le recibe como un hermano que vuelve a su casa", dijo a la agencia EFE Nancy, una de las asistentes, minutos antes de ver pasar al papa por la avenida Brasil.
"Regreso también a mi patria" en el Gran Teatro
En su primer discurso en Perú, pronunciado en el Gran Teatro Nacional de Lima ante la presidenta Fujimori y las principales autoridades del Estado, León XIV evocó su etapa en Chiclayo y recordó que los peruanos lo hicieron sentir "uno de los suyos".
"Puedo decirles, con profunda gratitud, que regreso también a mi patria", aseveró el papa León XIV en su discurso ante las autoridades peruanas en el Gran Teatro Nacional de Lima.
El pontífice exhortó a las autoridades presentes "a cultivar la honestidad, la rectitud y la disposición al encuentro" en el ejercicio del servicio público, al que definió como una forma concreta de "amar a un pueblo". Esa solicitud por el bien de los demás, añadió, "se concretiza de modo admirable en el servicio público" y precisa "comenzar por escuchar a las personas".
Fujimori apela a la reconciliación nacional
La mandataria, que ganó las elecciones presidenciales de 2026 en su cuarta candidatura tras perder las tres anteriores en segunda vuelta, apeló a la figura del papa para plantear una reconciliación en un país que ha tenido nueve jefes de Estado en diez años, la mayoría destituidos por la mayoría opositora que lideraba el fujimorismo. Fujimori sostuvo que el pontífice "conoce mejor que nadie el alma de nuestro pueblo" y que Perú "necesita sanar" las heridas de su historia reciente, en un planteamiento que, según explicó, solo será posible "si empezamos a entender y resolver el dolor y la necesidad del prójimo".
Antes de retirarse a la Nunciatura, León XIV salió al balcón para saludar a los fieles congregados, pedir paz para el país y bendecirlos, un gesto habitual en sus viajes internacionales. La visita panameña a esa producción cultural latinoamericana contrasta con otras citas recientes de la región, como la que llevó a Isabel Burgos a ganar su tercer Ricardo Miró.
La visita a Perú, que se extenderá hasta el 16 de noviembre, llega apenas tres semanas después de que al papa se le extirpara el lóbulo inferior del pulmón derecho a causa de un cáncer pulmonar, y cierra la gira que lo llevó antes por Uruguay y Argentina. Durante los seis días de estancia, León XIV visitará además las ciudades de Cusco, Pucallpa y Chiclayo, su antigua diócesis, donde recorrerá la localidad rural de Santa Cruz de Succhabamba y la población de Zaña.