Silva, quien hereda el brazalete de capitán tras la salida de Ronaldo, reconoció ante los periodistas que el delantero había sido el centro de atención durante gran parte de las últimas dos décadas. El jugador del Manchester City fue explícito sobre lo que cambia en las graderías a partir de este sábado.
"Todo el mundo conoce el peso que lleva Cristiano. La mayoría de la gente iba al estadio para ver a Cristiano, muchos iban solo por él, y eso ahora ya no va a suceder", declaró Bernardo Silva, capitán de Portugal.
Aun así, el nuevo capitán respaldó al plantel para asumir el protagonismo sin que ello derive en una presión insostenible. "Los jugadores de la selección están acostumbrados a los focos, a la presión y a la responsabilidad, así como a que se les señale cuando las cosas no van bien, así que eso no representa un problema", añadió Silva.
El técnico Jorge Jesus, cuyo desencuentro con Ronaldo en septiembre precipitó el anuncio de retiro del delantero la semana pasada, también se refirió al legado del goleador. El entrenador destacó una trayectoria que arrancó en 2003 y dejó a Ronaldo como el futbolista con más partidos internacionales disputados, 234, y más goles con una selección, 146, ambos récords mundiales.
"Nadie puede olvidar los 23 años de Cris en la selección y todo lo que hizo. Creo que este homenaje es una idea brillante para seguir recordándonos que es una leyenda del fútbol portugués", afirmó Jorge Jesus, seleccionador de Portugal.
La federación lusa prevé un homenaje a Ronaldo antes del silbatazo inicial contra los daneses y, según informaron medios de prensa de Portugal, el equipo saldría a la cancha con camisetas que lucen el número siete, el dorsal que el delantero vistió durante toda su carrera con la selección. No se ha precisado si Ronaldo, cinco veces ganador del Balón de Oro, estará presente en el estadio, tras el choque con Jesus que desencadenó su retiro.
Portugal llega al compromiso con el pase a los cuartos de final de la Liga de Naciones ya asegurado, luego de ganar los cuatro primeros partidos del Grupo A4 como vigente campeón del torneo. El resultado ante Dinamarca no condiciona su continuidad en la competición, pero sí marca el inicio de una etapa sin la principal referencia ofensiva que el combinado tuvo durante dos décadas.
La transición de Ronaldo se enmarca en una temporada de definiciones en los banquillos y plantillas del fútbol internacional, en la que la AFA confirmó que Scaloni seguirá al frente de Argentina hasta 2030. El sábado en Braga, el seleccionado luso estrenará esa nueva etapa con el homenaje a su máximo goleador histórico como telón de fondo.