El conjunto dirigido por Thomas Christiansen dominó buena parte del segundo tiempo tras un primer acto parejo en el que ambos equipos generaron ocasiones. Con Adalberto Carrasquilla como eje de la circulación, la Marea Roja movió la pelota con criterio y acumuló hasta una docena de llegadas en Willemstad, aunque le faltó frescura en los últimos metros para romper el empate ante un rival que se replegó y apostó por el contragolpe.
Curazao, con Dick Advocaat en el banquillo, tuvo su ocasión más clara en la primera mitad con un disparo de Tahith Chong que se estrelló en el poste. El equipo local, respaldado por la velocidad de Juninho Bacuna en ataque, buscó aprovechar los espacios dejados por el empuje panameño en los minutos finales, sin encontrar el gol que le hubiera dado ventaja antes de la vuelta.
Christiansen movió cinco veces el banquillo durante el compromiso: ingresó Jiovany Ramos al inicio del segundo tiempo por Édgar Bárcenas y dio entrada después a César Blackman, Kadir Barría, Víctor Griffith y José Fajardo, cambios con los que buscó sostener el ritmo ofensivo ante el desgaste físico del partido. La selección panameña formó con Orlando Mosquera en el arco; Michael Murillo, Carlos Harvey, José Córdoba y Andrés Andrade atrás; Jorge Gutiérrez, Carrasquilla, Bárcenas, Cristian Martínez y José Luis Rodríguez en la medular, y Josué Vergara como referencia. El árbitro estadounidense Tori Penso dirigió el encuentro.
El vencedor de la serie avanzará al Final Four de la Liga de Naciones de Concacaf, que se disputará entre el 25 y el 28 de marzo de 2027. El torneo, que reúne a las selecciones de la región en una fase de grupos previa y una ronda final de eliminación directa, otorga además plazas directas hacia la Copa Oro y ha funcionado como termómetro competitivo para los Canaleros en los años recientes.
La propia Liga de Naciones ya dejó un precedente favorable para Panamá en su edición de 2024, cuando el equipo nacional alcanzó el Final Four de la competencia y se midió a las potencias de la zona en la ronda definitiva. Esa trayectoria sitúa a la selección entre las que pelean de forma habitual por los primeros puestos del certamen regional de la Concacaf.
El duelo de vuelta del domingo en Ciudad de Panamá llega como una cita decisiva para el combinado nacional, que buscará sellar en casa el pase a semifinales ante su público en el Rommel Fernández. El 0-0 de Willemstad obliga a los Canaleros a anotar en la revancha, con el boleto al Final Four en juego a partido único tras el empate de la ida.