A Bernal le dieron en su día apenas unas pautas básicas: pincharse insulina por la mañana y por la noche y procurar comer de forma saludable. Nadie le explicó a ella ni a sus padres cómo interpretar los niveles de glucosa, qué alimentos podían dispararlos ni cómo ajustar las dosis a las necesidades cambiantes de su organismo. La enfermedad, cuenta, avanzó en silencio durante años mientras dejaba huella en su cuerpo.
«La diabetes no se controla, se gestiona, y tener la información necesaria para gestionarla bien es importantísimo. Información es poder, y mucho más en esta enfermedad», afirma Sol Bernal, diagnosticada de diabetes tipo 1 en la infancia.
Según relata, nadie le advirtió de niña de que alimentos aparentemente saludables, como las patatas o el arroz, contienen hidratos de carbono que requieren un control estricto. Bernal sostiene que el territorio donde creció condicionó la calidad de esa información: «Estoy convencida de que, si hubiera vivido en el norte de España y no en el sur, esa información me habría llegado», denuncia.
La adolescencia tampoco ayudó. «Me rebelé contra la enfermedad y quise hacer lo que hacían los jóvenes de mi edad. Te crees que por un día no pasa nada y te pasas. Desconocía las consecuencias», explica. Los ingresos hospitalarios por crisis se sucedieron durante esos años, con niveles de glucosa que se situaban habitualmente entre 300 y 400, muy por encima de los valores recomendados.
El golpe definitivo llegó a los 29 años, tras una operación intestinal de la que no lograba recuperarse. Los médicos decidieron someterla a un chequeo completo que reveló las complicaciones acumuladas. «Me dijeron: te vas a quedar ciega. Fue un golpe importante», relata. En menos de siete meses perdió la visión de un ojo; del otro conserva apenas un 2%. A la insuficiencia renal se sumaron después graves problemas digestivos.
Tuvo que jubilarse a los 30 años y reconstruir una vida que ya no se parecía a la que había imaginado. Pese a la discapacidad visual, decidió estudiar Nutrición y Dietética para comprender mejor la enfermedad que nadie le había enseñado a gestionar a tiempo.
Su testimonio se conoce en un momento de avances en el tratamiento de la diabetes y de creciente consenso científico sobre la necesidad de anticiparse a ella. «La primera visita con el equipo sanitario marca el pronóstico de la enfermedad», advierte el endocrinólogo Cristóbal Morales, vocal de la Sociedad Española de Obesidad (Seedo) y miembro de la Sociedad Española de Diabetes (SED).
Ese planteamiento inspiró la campaña del Día Mundial de la Diabetes, celebrado el sábado bajo el lema 'Acción temprana contra la diabetes', centrada en el diagnóstico precoz y en la formación de las familias desde el primer momento. La enfermedad afecta a 589 millones de adultos en el mundo, uno de cada nueve, según la Federación Internacional de Diabetes (FID), que estima que el 43% de los afectados desconoce que la padece y proyecta 853 millones de casos en 2050. En España se calculan 5,1 millones de adultos con diabetes, muchos sin diagnosticar.
La vigilancia del riesgo también se extiende a quienes aún no presentan la enfermedad: un trabajo reciente apuntó que uno de cada seis trabajadores con glucosa normal tiene riesgo de diabetes. La investigación empieza, además, a abrir una vía distinta a la sustitución de insulina de por vida que ha definido hasta ahora el tratamiento de la diabetes tipo 1: intervenir sobre el proceso autoinmune antes de que la enfermedad se manifieste clínicamente. Entre los avances figura el teplizumab, un anticuerpo monoclonal que, según los especialistas, puede retrasar la progresión hacia la enfermedad sintomática.
