El acuerdo, suscrito con la Asociación de Producción Pesquera de Armadores de Manta (Asoaman) y la Asociación de Patrones y Timoneles de Manta (Asoptmanta), contempla un programa de marcaje satelital y convencional de tiburones pelágicos para generar información científica sobre sus áreas de distribución y su supervivencia. La zona baña también las costas panameñas y es corredor de paso para numerosas especies migratorias.
La FCD liderará el diseño y la ejecución del programa de marcaje, aportará el equipamiento científico y analizará los datos biológicos y pesqueros que entregue la flota ecuatoriana, según indicó la fundación con sede en las islas Galápagos. Con ese análisis se identificarán las zonas de mayor captura de especies en peligro, con prioridad en tiburones.
De acuerdo con la propia FCD, cada año se capturan de forma incidental más de 300,000 tiburones y rayas en el Pacífico Tropical Oriental, una región que comparten Panamá, Colombia, Ecuador y Costa Rica, y muchas de esas especies están amenazadas.
"Los tiburones no conocen fronteras. Muchas de las especies que pasan por Galápagos también recorren las zonas donde trabaja la flota continental y la captura incidental es permitida", explicó Edwin Castro, investigador pesquero del Programa de Ecología y Conservación de Tiburones de la FCD.
Castro añadió que entender junto a los pescadores dónde y cuándo ocurre la captura es el primer paso para encontrar soluciones que funcionen en el mar, en referencia al objetivo del programa: mapear las zonas de mayor incidencia y plantear estrategias de mitigación con enfoque ecosistémico.
Las dos asociaciones pesqueras coordinarán la participación de embarcaciones, capitanes y tripulaciones en las campañas científicas y colaborarán en la recolección y entrega de los datos a la fundación. El memorando contempla además que cualquier recomendación derivada de los resultados sea socializada previamente con los gremios pesqueros antes de su aplicación, dado su posible impacto operativo, económico y social sobre la actividad.
Los resultados del programa se compartirán con las autoridades pesqueras ecuatorianas, con el fin de aportar al manejo del recurso a cargo del Viceministerio de Acuacultura y Pesca de ese país. La iniciativa se alinea con un proyecto de mejoramiento pesquero que impulsan desde 2021 los armadores de Asoaman, con apoyo de Sustainable Fisheries Partnership, orientado a lograr la sostenibilidad de la pesquería de dorado y avanzar hacia su certificación internacional.