El conflicto no gira en torno a las VTC, el habitual adversario del sector del taxi en los tribunales, sino sobre una aplicación que solo trabaja con taxistas licenciados. Free Now permite a sus usuarios contratar carreras a un precio cerrado, inferior en ocasiones al que marca el taxímetro, y compensa después al conductor la diferencia. Ese mecanismo, según el sindicato que lidera Tito Álvarez, constituye una alteración encubierta de la tarifa regulada.
La Audiencia Provincial de Barcelona ya examinó el caso y concluyó que, puesto que es la plataforma —y no el usuario final— quien asume el coste del descuento y quien liquida después la diferencia al taxista, no existe infracción de la Ley 19/2003 de Ordenación de los Transportes Terrestres. Élite Taxi rechaza ese razonamiento y considera que el tribunal catalán analizó cada mecanismo de la plataforma —descuentos, pasarela de pago, criterios de preferencia— por separado, sin valorar su efecto conjunto sobre el precio que paga el cliente.
El artículo 29.2 y la reforma de 2023
El recurso se apoya en el artículo 3.b de la citada ley, que establece la tarifa obligatoria como principio de la actividad del taxi, y en el artículo 29.2, reformado en 2023, que impone a las empresas que intervienen en la contratación del servicio —entre ellas, sostiene el sindicato, MyTaxi— la prohibición de modificar el precio final mediante bonificaciones, descuentos o suplementos. Para Élite Taxi, Free Now no actúa como mero intermediario tecnológico, sino que ejerce un control decisivo sobre el precio que paga el pasajero.
«La infracción sectorial […] debe analizarse desde la perspectiva del precio que soporta el usuario final del servicio, no desde la liquidación interna entre la plataforma y el taxista adherido a la misma», sostiene el recurso presentado ante el Tribunal Supremo.
El escrito añade que el hecho de que el conductor perciba después de MyTaxi la parte del precio no cobrada al cliente «explica únicamente quién financia la reducción», pero no elimina el descuento ni cambia que el pasajero accedió al servicio «a un precio inferior al establecido por la Administración». Sobre esa base, el sindicato invoca el artículo 15.2 de la Ley de Competencia Desleal y la jurisprudencia del Supremo sobre la igualdad de condiciones entre competidores —la llamada par condicio concurrentium, recogida en la sentencia 304/2017— para argumentar que permitir esa práctica convertiría el incumplimiento normativo en una ventaja comercial.
Descuentos para captar y fidelizar clientes
El recurso detalla que los descuentos de Free Now se destinan tanto a la captación de nuevos usuarios como a la fidelización de los existentes a través de su programa Club Free Now.
«Los hechos que declara acreditados ponen de manifiesto que MyTaxi, dueña de la plataforma, utiliza deliberadamente la reducción del precio soportado por el usuario como instrumento propio de captación y fidelización», recoge el documento presentado ante el alto tribunal.
El sindicato incorpora también un argumento de contexto europeo: cita un informe reciente de la Comisión Europea que distingue entre plataformas de intermediación horizontal, limitadas a poner en contacto a usuario y conductor, y las de intermediación vertical, que participan en la organización, selección o fijación de tarifas del servicio. Élite Taxi sostiene que ese marco respalda su tesis de que Free Now excede el papel de simple intermediario tecnológico. El recurso incluye además una impugnación sobre la prescripción de las reclamaciones vinculadas a una «tasa de sostenibilidad» cobrada por la plataforma, al considerar que no pudo conocerse a tiempo el cese de dicha práctica.
El caso llega al Supremo en un momento de litigiosidad constante entre el sector del taxi y las plataformas de movilidad, un frente que también recorre otras jurisdicciones: la Audiencia de Madrid obligó recientemente a Madrid Nuevo Norte a indemnizar con 168.860 euros a un afectado. Corresponde ahora a la Sala de lo Civil del alto tribunal decidir si admite a trámite el recurso y si, como pide Élite Taxi, fija un criterio unificado sobre cómo se integran las plataformas de comercialización de taxis en el régimen tarifario vigente.
