México compró bienes de Estados Unidos por 263,473 millones de dólares entre enero y agosto de 2026, mientras que Estados Unidos importó mercancías mexicanas por 419,344 millones, un alza de 18.3%, de acuerdo con la misma fuente. El intercambio crece en ambas direcciones, pero las compras estadounidenses suman más dólares que sus ventas y la brecha se amplía: las adquisiciones mexicanas añadieron 37,572 millones frente a 2025, y las estadounidenses desde México crecieron 64,867 millones.
Esa aritmética explica por qué comprar más no alcanza. La diferencia entre ambos flujos sumó 27,295 millones adicionales al déficit. Por cada dólar extra que México gastó en bienes estadounidenses, Estados Unidos destinó cerca de 1.73 dólares a mercancías mexicanas, pues el monto de las importaciones parte de una base mayor: aunque ambos crecieran al mismo porcentaje, las compras estadounidenses sumarían más dólares.
El déficit estadounidense con México aumentó cada año entre 2014 y 2020. En 2021, primer año calendario completo bajo el T-MEC, cayó 5% porque las exportaciones estadounidenses a México crecieron 30.4%, muy por encima del 18.3% de sus importaciones. Desde 2022 retomó el crecimiento y encadenó cuatro incrementos consecutivos hasta 2025, cuando alcanzó un récord de 197,033 millones de dólares. Aquel episodio de 2021 muestra la magnitud del esfuerzo: las ventas estadounidenses deben avanzar a un ritmo sustancialmente mayor que las importaciones, algo que no ha vuelto a ocurrir.
Petróleo y gas subieron 37% en 2025
Estados Unidos ya perfilaba antes de la propuesta de Sheinbaum una ruta para ampliar sus ventas en energía, tecnología, minerales y productos agropecuarios. Según el Departamento de Comercio, en 2025 las ventas estadounidenses de petróleo y gas a México crecieron 37% y las de equipos informáticos y electrónicos 34%, pero esos incrementos sectoriales tampoco redujeron el desequilibrio bilateral.
El saldo comercial pesa sobre la negociación arancelaria. El 13 de octubre, Sheinbaum relató que, antes de su llamada con Trump del 16 de septiembre, el equipo mexicano consideraba resueltos los pendientes, pero el presidente estadounidense volvió a señalar que el desequilibrio seguía en aumento. La presidenta explicó que México busca atender esa preocupación con mayores compras, en línea con la agenda de vivienda y trámites que abordó con gobernadores y alcaldes en Palacio Nacional.
El 19 de octubre, durante un mitin en Kansas, Trump afirmó que ambos países estaban cerca de un acuerdo que reduciría considerablemente la brecha y planteó que podría bajar "quizá hasta cero", sin precisar el mecanismo. Sheinbaum confirmó un día después que las conversaciones estaban avanzadas, aunque persistían diferencias; México busca reducir los aranceles sobre vehículos, acero y aluminio y evitar nuevos gravámenes.
El sector empresarial respalda comprar más. José Medina Mora, presidente del Consejo Coordinador Empresarial, propone adquirir más gas, gasolina y diésel estadounidenses e importar petróleo de ese país mientras se coloca crudo mexicano en otros mercados.
«Para el presidente Trump la variable crítica se llama déficit», afirmó José Medina Mora, presidente del Consejo Coordinador Empresarial.
Juan Carlos Baker, exnegociador del T-MEC, plantea que la discusión debería considerar con quién mantiene Estados Unidos el déficit —con México, con China o con otros proveedores—, lo que introduce una dimensión política a una negociación que Trump concentra en el saldo bilateral. En el Foro Económico de la American Chamber of Commerce of Mexico, el economista Michael Pettis añadió que reducir el déficit con México no garantiza disminuir el de Estados Unidos con el mundo, porque las restricciones a un socio pueden desviar las compras hacia otros proveedores. Los datos hasta agosto corresponden al periodo previo a esas declaraciones y todavía no permiten medir el efecto de las compras adicionales que México pretende impulsar.
