"No es lo mismo ver el huracán a estar en el ojo del huracán", dijo Yankee tras el homenaje, en el que participaron también Natalia Jiménez, Anthony Ramos, Rawayana y Pedro Capó, entre muchos otros. El cantante, cuyo nombre real es Ramón Luis Ayala Rodríguez y ganador de siete Latin Grammy, expresó que al ver a esos artistas interpretar temas como "Gasolina", "Despacito" y "Lo que pasó pasó" no podía creer todo lo que había construido. "Jamás en mi vida había sentido una emoción tan grande como la que sentí hoy", agregó.
"Me recordó algo bien importante, que esas canciones no son mías, son de la gente", señaló el intérprete. Yankee recordó también el origen marginal del reggaetón, nacido en casetes grabados en fiestas callejeras conocidas como marquesinas. "La confiscaban, la censuraban, decían que éramos unos criminales", dijo. "Y aquí estamos ahora, dando hits en las grandes ligas de los (Latin) Grammy".
Durante su discurso de aceptación, Yankee compartió lo que llamó tres aprendizajes de años de carrera. "El talento te abre la puerta, pero el carácter es lo que te mantiene adentro del juego. Número dos: el que no sabe servir, no sabe liderar. Y una tercera, y muy importante, cuida tu alma, porque de nada le sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma", expresó ante el público reunido en Las Vegas.
El cantante, que en los últimos años ha orientado parte de su producción musical hacia la reflexión espiritual, abordó también la salud mental y su relación con la fe cristiana. Contó que durante años tuvo todo lo que supuestamente lo haría feliz —estadios llenos, premios, dinero, éxito— y aun así se sentía vacío.
"Aprendí que la fe no siempre te saca de la tormenta, te sostiene dentro de ella. Hoy no estoy aquí porque sea fuerte, estoy aquí porque Dios es fiel", declaró Daddy Yankee durante su discurso de agradecimiento.
Inteligencia artificial y música urbana
La inteligencia artificial también estuvo presente en la velada. J Balvin, quien interpretó "Tu Príncipe" durante el homenaje, dijo que él mismo había escrito su discurso porque la inteligencia artificial no podía haberlo hecho tan bien, y agradeció a Yankee: "Gracias infinitas por cambiarnos la vida a todos los que estamos aquí que representan el género urbano". El puertorriqueño abordó en su intervención las inquietudes que la tecnología genera en el ámbito creativo.
Manuel Abud, director ejecutivo de la Academia Latina de la Grabación, entregó el premio junto con J Balvin y LL Cool J. "No solo llevaste el reggaetón a todo el mundo, sino que cambiaste el sonido de la música latina", dijo Abud, quien se expresó en inglés y español. "Abriendo puertas a toda una generación de artistas y demostrando que nuestra música podía cruzar cualquier frontera, cualquier mercado y cualquier idioma". Con este reconocimiento, Yankee se suma a una lista de homenajeados que incluye a Carlos Santana, Gloria Estefan, Ricky Martin, Shakira y Raphael.
La gala reunió un amplio despliegue de intérpretes: Tito el Bambino, Feid, Jowell & Randy y Trueno con "Gasolina"; la dominicana Milly Quezada y el músico cristiano Alex Zurdo con una versión tropical de "Bonita"; y la argentina Nathy Peluso, quien cantó "Despacito" en salsa tras un popurrí de Tito Nieves, Sergio George y Oscar D'León. Por video enviaron felicitaciones Lil Jon, Fergie, Steve Aoki, Black Eyed Peas, Ed Sheeran y Juan Luis Guerra, entre otros. En noviembre la plataforma estrena nuevas temporadas de "Palomas Negras" y "La emperatriz" en su catálogo de estrenos latinos.
La celebración, que incluyó un popurrí de "Rompe", "Talento de Barrio" y "Somos de Calle" a cargo de Ryan Castro, Feid, J Noa, Paulo Londra y Trueno, funcionó como antesala de la ceremonia de los Latin Grammy, programada para el jueves por la noche en el mismo recinto de Las Vegas. Yankee, anunciado esta semana como uno de los artistas que se presentarán en el festival Coachella 2027, cerró la noche coreando sus propios temas desde su mesa, acompañado de su familia.
