Las columnas cuestionadas son "Juventud y Límite de Pensiones", publicada el 10 de agosto, y "Plazo Fatal", del 17 de agosto, ambas en el diario El Siglo. Castañeda, que ingresó a la institución el 3 de mayo de 1996, escribió en ellas sobre la reforma del sistema de pensiones. Entre las expresiones señaladas figura su afirmación de que a quienes pasaron al Subsistema Mixto "les robaron gran porcentaje de lo ahorrado", así como su descripción de las pensiones del Subsistema Exclusivamente de Beneficio Definido como aquellas que ofrecían certeza de ser vitalicias.
Según la resolución, esas expresiones eran susceptibles de verificación y no fueron respaldadas con documentación técnica durante el proceso disciplinario. La institución añadió que el médico no solicitó a la CSS información ni una verificación de los cálculos de las pensiones antes de publicar sus columnas.
Con base en ese señalamiento, la Dirección General fundamentó la destitución en el artículo 23, numeral 34, del Reglamento Interno de Personal, que prohíbe menoscabar la imagen institucional mediante la difusión de información falsa o sin seguir los procesos internos establecidos, y aplicó el artículo 136, numeral 22, que contempla la destitución directa por esa conducta.
Durante el proceso, Castañeda alegó que sus publicaciones estaban amparadas por la libertad de expresión, que fueron escritas fuera de su horario laboral y que las frases cuestionadas tenían un carácter periodístico y metafórico. La resolución reconoce la protección constitucional de la libertad de expresión, pero sostiene que ese derecho no excluye las responsabilidades que la ley establece para los servidores públicos.
No es el primer episodio administrativo de Castañeda en la institución. En junio de 2014 fue destituido de su puesto como médico; apeló la decisión y, en octubre de ese año, la Junta Directiva de la CSS revocó la medida, tras lo cual reclamó los salarios que dejó de percibir durante su separación del cargo. En 2017, el entonces director de la CSS, Alfredo Martiz, lo removió del cargo de subdirector de Atención Primaria, decisión que Martiz anunció que revocaría a solicitud del Ejecutivo; Castañeda renunció a ese cargo en 2018.
Castañeda ejerce actualmente como secretario de defensa de la Asociación de Médicos, Odontólogos y Profesionales Afines de la CSS (Amoacss), organización que dio a conocer la destitución mediante un comunicado y anunció que llevará el caso ante la Corte Suprema de Justicia. Amoacss sostiene que la medida vulnera las garantías constitucionales de libertad de pensamiento y de expresión, así como disposiciones de instrumentos internacionales de derechos humanos, y comparó el caso con situaciones enfrentadas por educadores.
"La democracia está en peligro", afirmó Amoacss en el comunicado con el que dio a conocer la destitución de Castañeda.
El caso llega en un momento en que el sistema de salud pública ya afronta escrutinio por otras vías, como recogió un registro de Fenameri sobre denuncias de maltrato en hospitales públicos. Castañeda cuenta con cinco días hábiles desde su notificación para presentar un recurso de reconsideración ante la Dirección General de la CSS o de apelación ante la Junta Directiva. El caso queda ahora a la espera de esos recursos administrativos y de las acciones legales anunciadas por Amoacss ante la Corte Suprema de Justicia.