El jugador originario de Hermosillo, Sonora, cerró su campaña de novato con 23 carreras impulsadas y nueve cuadrangulares, además de cubrir la receptoría de los Azulejos cada vez que le tocó relevar al tijuanense Alejandro Kirk, titular del puesto. Ese desempeño bastó para colocarlo entre los tres finalistas al premio que la MLB entrega cada año al mejor defensor por posición en cada liga.
Valenzuela, sin embargo, relativizó el mérito de su propia nominación al compararla con la trayectoria de sus competidores. "Yo sé el tipo de catcher que soy, pero yo creo que por las mínimas apariciones, o sea, no fueron mínimas, pero siento que por un lado, casi casi no me la merezco porque los otros dos catcher, Wells y Dingler, tienen muchísimas más apariciones que yo, muchos más juegos, innings", explicó el pelotero durante el evento.
"Entonces, por ese ladito sí es un poquito inesperado. Orgulloso de estar ahí, claro, pero al final del día es tremendo galardón el que se lo lleve", agregó Brandon Valenzuela, receptor de los Blue Jays de Toronto.
El apellido carga un peso particular en el beisbol de Grandes Ligas por el legado de Fernando Valenzuela, el zurdo mexicano que desató la "Fernandomanía" con los Dodgers de Los Ángeles al ganar en 1981, como novato, el premio Cy Young y el de Novato del Año de la Liga Nacional, un doblete inédito. Brandon no tiene parentesco con el fallecido lanzador, aunque reconoció que la pregunta sobre un posible vínculo familiar le resulta recurrente.
El camino hasta la receptoría de Toronto no fue lineal para el sonorense, quien habló también de los sacrificios personales que implicó su desarrollo en las ligas menores. "Es un poco desafiante, pierdes fiestas, celebros, graduaciones, también pierdes malos momentos con la familia, la familia que pasa a otra vida", relató.
"Definitivamente hubo unos cuantos añitos que fueron muy desafiantes en cuanto a la ofensiva y para la inmadurez que tenía, fueron duros golpes, pero se aprende de eso", concluyó Brandon Valenzuela.
La nominación llega en una temporada en la que el beisbol vuelve a concentrar la atención de la afición mexicana, con los Brewers y Rays a cuatro triunfos de hacer historia en la Serie Mundial 2026 en una postemporada que se juega en estas semanas de octubre.
El Guante de Oro de la Liga Americana para la posición de receptor se definirá entre Valenzuela, Wells y Dingler conforme al calendario que la MLB establece cada año; el resultado aún no se ha dado a conocer.
