El bloqueo más reciente se produjo días después de que Machado denunciara, el 29 de junio, que el gobierno venezolano había cerrado el espacio aéreo comercial para impedir su vuelta al país desde Ciudad de Panamá, cuando planeaba viajar a las zonas afectadas por el doble terremoto ocurrido el 24 de junio. La opositora buscaba entonces mostrar respaldo a las víctimas de los sismos, uno de los episodios más graves registrados en Venezuela en años recientes.
El diario The Wall Street Journal reportó que el gobierno del presidente estadounidense, Donald Trump, que mantiene una relación cercana con la presidenta interina venezolana, Delcy Rodríguez, habría contribuido a frenar el regreso de Machado a territorio venezolano. Esa versión contrasta con lo que un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos declaró en julio ante el Congreso de ese país.
El subsecretario de Asuntos Internacionales de Narcóticos del Departamento de Estado, Cartwright Weiland, aseguró el 15 de julio, en una audiencia legislativa, que Washington no impediría el retorno de la opositora a Venezuela.
"Ella es ciudadana venezolana y tiene derecho a volver", aseguró Cartwright Weiland, subsecretario de Asuntos Internacionales de Narcóticos del Departamento de Estado de Estados Unidos, el 15 de julio.
El más reciente de los intentos español ABC, contemplaba una travesía mixta, primero por mar y después por aire, con el objetivo final de llegar a Venezuela a través de las islas neerlandesas del Caribe. Una pequeña embarcación debía cruzar el Canal de Panamá el 21 de septiembre para posicionarse en el mar Caribe, pero la empresa proveedora reportó una avería en uno de los motores que obligó a cancelar la operación.
Como plan alterno, el equipo de la opositora evaluó un vuelo con destino a Aruba, isla situada frente a las costas venezolanas, desde donde se completaría el último tramo. Panamá le expidió a Machado un pasaporte diplomático especial por razones humanitarias, un documento que no implica el otorgamiento de la nacionalidad panameña. Aruba, sin embargo, no autorizó el aterrizaje.
Ante la negativa se planteó como siguiente opción volar hacia Curazao o Bonaire, también neerlandesas del Caribe, pero ninguna de las dos autoridades permitió el arribo La cadena de negativas sucesivas cerró todas las rutas de acceso que el equipo de la opositora había trazado para esta semana.
La reunión Trump-Rodríguez en Nueva York
Mientras se sucedían estos intentos, Trump sostuvo una inédita reunión con Rodríguez en Nueva York, en el marco de la Asamblea General de las Naciones Unidas, según la nota sobre el encuentro entre Trump y Delcy Rodríguez. No trascendió el contenido de la conversación entre ambos.
La cita ocurrió poco después de que Venezuela cediera a Estados Unidos parte de sus reservas petroleras, mediante un acuerdo que ha generado controversia dentro y fuera del país suramericano. El encuentro se produjo, además, a escasos kilómetros de la prisión neoyorquina donde permanece recluido el exmandatario Nicolás Maduro, acusado de narcotráfico por la justicia estadounidense.
La secuencia se inscribe en la presencia de mandatarios y representantes de la región en la Asamblea General esta semana en Nueva York, donde Trump también calificó a México como parte del epicentro de la violencia de los cárteles en su intervención ante el organismo.
La imposibilidad de Machado de regresar remite a la salida de dirigentes opositores venezolanos hacia el exilio, un patrón recurrente desde el inicio del gobierno de Nicolás Maduro en 2013, cuando figuras como Leopoldo López y, más tarde, Juan Guaidó terminaron detenidas, asiladas o fuera del país. Machado permaneció cerca de un año en la clandestinidad dentro de Venezuela antes de salir el pasado diciembre rumbo a Noruega para recibir la medalla del Nobel de la Paz.
La situación coincide con un momento de tensión política interna. Sectores de la oposición manifestaron esta semana su rechazo a la participación de Rodríguez en la Asamblea de la ONU con protestas callejeras en Caracas, bajo la consigna de que la presidenta interina "no nos representa".
Por ahora, Machado permanece en Panamá sin fecha definida para un nuevo intento de regreso a Venezuela, según el reporte más reciente de su equipo, que insiste: "Se le ha impedido volar desde Panamá. Permanece allí sin poder salir".