El formato, más informal que las reuniones bilaterales que Trump mantendrá con los mandatarios de Francia, Reino Unido o Japón, no le resta trascendencia política: será el primer cara a cara entre un presidente estadounidense y un gobernante venezolano en más de once años. El último precedente lo protagonizaron Barack Obama y el propio Maduro durante la Cumbre de las Américas de 2015, celebrada en Panamá, un contacto breve que no derivó en normalización de vínculos.
La reunión ocurre poco después de que Venezuela cediera parte de sus reservas petroleras a Estados Unidos, en un acuerdo que permitiría a Washington controlar hasta una quinta parte del crudo venezolano, y a escasos kilómetros de la prisión neoyorquina donde Maduro permanece recluido, acusado de narcotráfico. La fotografía de ambos posando en Nueva York sellaría la nueva etapa bilateral.
Delcy Rodríguez, quien fungiera como vicepresidenta de Maduro y asumió el poder tras su captura, había prometido lealtad al liderazgo chavista antes de iniciar un acercamiento progresivo con la Casa Blanca. En pocos meses, la relación pasó de la ruptura y el aislamiento a una cooperación creciente, particularmente en el sector petrolero, dentro de lo que Washington ha definido como un "tutelaje" sobre el país sudamericano.
El acercamiento coincide con el desgaste político que enfrenta Trump por la guerra con Irán, a pocas semanas de las elecciones legislativas de EU previstas para el 3 de noviembre. El mandatario estadounidense suele reivindicar como un éxito la operación en Venezuela y los beneficios que, según él, ha reportado para Estados Unidos en materia energética.
Mientras Rodríguez asiste por primera vez a la Asamblea General como presidenta interina, la líder opositora María Corina Machado permanece en Panamá a la espera de que Washington autorice su ingreso a territorio estadounidense, tres meses después de que se lo frustrara. Machado entregó a Trump su medalla del Premio Nobel de la Paz en un intento por no quedar excluida del proceso de transición venezolano.
El acuerdo petrolero y las dudas
El pacto petrolero, la muestra más visible del acercamiento, ha despertado recelos entre sectores que consideran que el interés del Gobierno de Trump se limita al crudo venezolano, sin un impulso decidido hacia una transición democrática. La cesión de una quinta parte de las reservas se ha convertido en el eje central de la nueva relación entre ambos gobiernos.
En paralelo se han registrado avances puntuales en materia de derechos humanos: la aprobación de una ley de amnistía facilitó la liberación de presos políticos, y se anunció el cierre de El Helicoide, el centro de detención en Caracas señalado durante años por organizaciones de derechos humanos como escenario de tortura.
El diálogo iniciado en agosto entre el chavismo y un sector de la oposición facilitó la semana pasada el levantamiento de la censura a páginas web de medios de comunicación, entre ellos la Agencia EFE. Human Rights Watch ha señalado que Venezuela atraviesa una "tregua" tras episodios de represión, aunque insiste en que el país requiere reformas institucionales urgentes.
La cercanía con Washington también ha otorgado al gobierno de Rodríguez cierto respaldo regional. La presidenta interina recibió el sábado en Caracas al mandatario paraguayo, el conservador Santiago Peña, en un acercamiento orientado a restablecer relaciones diplomáticas rotas desde 2025. Reino Unido, por su parte, anunció que nombrará embajador en Venezuela y acordó elevar los vínculos bilaterales.
México y la recomposición hemisférica
El episodio venezolano se suma a una serie de recomposiciones diplomáticas que la Cancillería mexicana ha seguido de cerca, en momentos en que el propio gobierno mexicano intensifica su cooperación con países centroamericanos, como lo ilustra la ejecución de 22 proyectos de cooperación con El Salvador financiados por el Fondo de Yucatán.
Para la Cancillería mexicana, que ha mantenido una postura de no intervención respecto al proceso venezolano desde el arresto de Maduro, el encuentro representa un nuevo capítulo en la reconfiguración de alianzas hemisféricas, en un contexto donde Washington ha ampliado su influencia directa sobre gobiernos que hasta hace poco calificaba como adversarios.
Empresas de petróleo y minería estadounidenses ya firmaron acuerdos para operar en territorio venezolano con apoyo de Trump, según el material disponible. El giro consolida así, en menos de un año, un mapa de intereses energéticos y diplomáticos que reordena la relación de Estados Unidos con Sudamérica.
El encuentro de este martes, previsto para las 19:40 horas en Nueva York, sellaría formalmente una etapa que hace apenas un año resultaba impensable, cuando Washington y Caracas mantenían rotas sus relaciones.