El encuentro reunió a representantes de distintos sectores sociales en un país que, según el informe 'La Argentina que recibe al Papa' del Centro de Economía Política Argentina (CEPA), ha perdido 465.811 puestos de trabajo y 32.290 empleadores desde que Javier Milei asumió la presidencia en diciembre de 2023 hasta agosto de 2026. El mismo estudio cifra la caída de los salarios en un 7,9% y la de las pensiones en un 19,2% durante ese periodo.
El Gobierno argentino atribuye estos datos al coste transitorio de su programa de ajuste, diseñado para frenar una inflación que llegó a situarse en el 25,5% mensual y que, según las cifras oficiales, se ha reducido hasta el 1,9%. Esa tensión entre estabilización macroeconómica y destrucción de empleo ha marcado el debate público argentino durante los dos últimos años y fue el telón de fondo de la intervención papal.
El obispo Dante Gustavo Braida, presidente de la Comisión Episcopal de Pastoral Social, situó el problema en su discurso de bienvenida al recordar que «Argentina ha salido adelante tras muchas crisis gracias al trabajo de sus habitantes», aunque «la alta tasa de desempleo y la precariedad laboral son una realidad que nos preocupa». Esa introducción dio paso a los testimonios de quienes conviven cada día con las consecuencias del ajuste.
La advertencia de sindicatos y empresarios
La sindicalista Sabrina Soledad Sapone lamentó ante León XIV que el empleo se plantee a veces «como un gasto o pérdida, como si se ignorara que detrás de cada trabajador hay una familia y seres humanos que sienten, viven y piensan». El empresario Juan Martín Allende denunció que quienes invierten respetando la ética del trabajo deben competir con otros que «especulan y deshumanizan a su gente».
La empleada Soledad Cuellar aportó una perspectiva distinta al recordar que, para muchas mujeres en zonas desfavorecidas del país, «el trabajo no es solamente ganarse el pan, sino descubrir que una puede, que sirve, que tiene algo para dar». El Papa recogió estas intervenciones para construir un discurso que combina la doctrina social católica con una crítica a la primacía del mercado.
Una economía de la solidaridad
León XIV reivindicó que «la economía debe estar al servicio de la persona, y no la persona al servicio de la economía», pues «el ser humano es el autor, el centro y el fin de toda la vida económico-social». Propuso incorporar a esa ecuación «el principio de solidaridad, que no es un sentimiento superficial de compasión, sino la responsabilidad de cada uno y de cada institución para el bien de todos».
«Cuando el beneficio económico se absolutiza como el único criterio de éxito, la empresa se deshumaniza y deviene en una estructura de pecado que genera exclusión», advirtió el papa León XIV ante empresarios y trabajadores en Buenos Aires.
El Pontífice pidió a los emprendedores que tengan la valentía de «asumir que el éxito financiero debe medirse en clave de bien común», priorizando «la sostenibilidad ambiental y la dignificación laboral». También interpeló al Gobierno y a las instituciones públicas para que no se desentiendan del drama del paro y promuevan «políticas estables, que favorezcan el pleno empleo y la inclusión social bajo un marco ético donde la economía, el mercado y el Estado operen subsidiariamente en la redistribución justa de las oportunidades».
La doctrina social que invocó el Papa hunde sus raíces en la encíclica Rerum Novarum de León XIII, promulgada en 1891, que fijó la posición de la Iglesia ante la cuestión obrera y el salario justo; su sucesor eligió el nombre de León XIV al ser elegido en 2025, en una referencia explícita a esa tradición. La defensa del trabajo como fundamento de la dignidad humana atraviesa desde entonces el magisterio pontificio.
Homenaje a Francisco y reunión con víctimas
Tras el encuentro laboral, el Papa mantuvo un breve diálogo interreligioso en el Palacio San Martín y rezó junto a obispos, sacerdotes y religiosas en la catedral de Buenos Aires. Antes de la oración inauguró un monumento en memoria del papa Francisco, arzobispo de la ciudad entre 1998 y su elección como Pontífice en 2013, con una placa de mármol que recoge su rostro y la inscripción 'Siempre en Cristo vivas, Santo Padre'. Entre los asistentes se encontraban ocho sobrinos de Jorge Bergoglio, que siguieron el acto con discreción.
El lunes por la tarde, León XIV se había reunido a solas durante una hora con cinco víctimas de abusos cometidos por miembros del clero y de instituciones eclesiásticas argentinas, según un comunicado de la Santa Sede. El texto precisa que el Papa «ha hablado individualmente con cada una de ellas, escuchado sus palabras, las dolorosas historias que habían vivido y sus propuestas para consolidar los caminos de sanación en la Iglesia».
Al término del encuentro, el Pontífice agradeció a los participantes «el testimonio de fe» y aseguró, según la Santa Sede, su «voluntad de reforzar las vías de protección, de bien, de acogida y de acompañamiento en la Iglesia», extendiendo ese mensaje a las víctimas con las que no pudo reunirse. Este tipo de encuentros, que comenzaron en junio en la nunciatura de Madrid, se han convertido en una cita habitual de los viajes papales.
El viaje forma parte de una gira sudamericana en la que León XIV tiene previsto repetir el gesto con las víctimas en Perú, su última etapa. Las cifras del CEPA alimentaron el debate sobre el coste social del ajuste en los días previos a la visita, marco de un discurso que, sin mencionar directamente al Gobierno de Milei, cuestionó de forma explícita la prioridad del beneficio financiero sobre la dignidad laboral.
