Daly II pasó el corte del torneo con una tarjeta de cinco golpes bajo el par al término de su segunda ronda, en la que acumuló seis birdies y dos águilas. El golfista, de personalidad más reservada que la de su padre, jugó acompañado por aficionados en cada bandera del campo de Vidanta, atraídos tanto por el recuerdo del ganador del PGA Championship de 1991 y el Open Championship de 1995 en St. Andrews como por la expectativa sobre su propia carrera.
John Daly, el padre, se consolidó en la década de 1990 como una de las figuras más disruptivas del golf profesional: popularizó la frase "grip it and rip it" en referencia a su swing agresivo, con el que promediaba 300 yardas por tiro con el driver, y trasladó esa misma actitud despreocupada a un estilo de vida público marcado por los excesos. Pese a ello, su legado deportivo quedó cimentado en dos títulos de Major, una marca que su hijo busca ahora complementar con una combinación distinta de trofeos.
"Siempre he querido ganar el 'Grand Slam' de padre e hijo. Él tiene el PGA y el Open, a mí me gustaría ganar el Masters y el US Open, eso sería genial, pero es mucho pedir en esta etapa de mi vida", declaró John Daly II a EL UNIVERSAL Deportes.
El antecedente más cercano a esa meta llegó en diciembre de 2021, cuando padre e hijo se impusieron en el PNC Championship, un torneo de exhibición que reúne a golfistas retirados o activos con un familiar, al vencer por dos golpes a Tiger Woods y a su hijo Charlie. Aquel triunfo conjunto funcionó como punto de partida de la carrera profesional que Daly II construye ahora por cuenta propia.
El golfista confirmó que ya superó la primera etapa del PGA Tour Q-School, el proceso de clasificación que permite a los jugadores ascender de categoría dentro del circuito estadounidense, y que su siguiente objetivo es consolidarse en el Korn Ferry Tour como antesala al máximo nivel. "Espero tener el status completo del PGA Tour, ahora se viene la segunda etapa y ojalá pase algo especial", mencionó sobre el tramo que resta de su proceso de clasificación.
Sobre la influencia paterna en su formación, Daly II señaló que buena parte de su juego corto proviene de las enseñanzas directas del campeón de dos Majors, aunque matizó que su estilo en el campo es menos agresivo que el de su padre. "Él me ha enseñado mucho, básicamente todo lo que debo hacer en el green y obviamente él tiene buenas manos. No creo ser tan agresivo como él, pero me estoy acercando poco a poco. Él nunca dejó de jugar al golf así que me ha enseñado todo", relató.
El golfista añadió que, en la etapa profesional, la participación de su padre se mantiene a distancia y bajo demanda. "Me deja hacer mis cosas, si le pregunto sí me ayuda pero es con cosas simples. Tengo un buen entrenador en Arkansas que me ayuda, pero mi papá siempre está ahí para ayudarme si lo necesito", reveló Daly II, quien compitió en el mismo campo de Vidanta donde esta temporada también se definieron títulos en otras disciplinas, como el que Bianca Andreescu conquistó en el Querétaro Open.
