La selección española, vigente campeona del mundo, visitará este jueves a República Checa en Praga, colista del Grupo 3 sin puntos, sin su figura Lamine Yamal, quien se recupera de unas molestias en la rodilla. El extremo del Barcelona debería reaparecer el domingo para el duelo decisivo contra Inglaterra, encuentro en el que ambos definirán, en principio, el primer lugar de la llave, siempre que los Tres Leones —a tres puntos de la Roja— venzan antes a Croacia.
El seleccionador Luis de la Fuente tampoco podrá disponer para el compromiso ante los checos del delantero Mikel Oyarzabal, aquejado de gripe, por lo que llamó al extremo del Liverpool Víctor Muñoz. El capitán inglés Harry Kane, reciente ganador del Balón de Oro, podría convertirse en el futbolista con más partidos en la historia de la selección inglesa si disputa el encuentro contra Croacia o España: hoy comparte la marca con Peter Shilton en 125 presencias.
Portugal cierra la era Cristiano Ronaldo
En la ventana anterior, Cristiano Ronaldo volvió a ser noticia, aunque no por anotaciones: abandonó la concentración portuguesa tras un desencuentro con el técnico Jorge Jesus, luego de no participar en el duelo frente a Noruega. La Federación Portuguesa de Fútbol le impuso una sanción de 30 días y 255 euros de multa que le habría permitido regresar para los dos últimos partidos, pero el delantero anunció la semana pasada el final de una trayectoria de 23 años con la selección lusa, de la que es el futbolista con más partidos (234) y goles (146) en su historia.
Pese al episodio con su capitán, Portugal sumó cuatro victorias en la jornada previa y aseguró su clasificación a los cuartos de final; le resta un solo punto para liderar en solitario el Grupo 4. El otro cupo de ese grupo se definirá entre Dinamarca, con seis unidades, y Gales y Noruega, empatadas con tres puntos cada una. Los escandinavos, liderados por Erling Haaland y cuartofinalistas en el reciente Mundial, necesitan vencer en casa a los galeses y después ganar en suelo danés para avanzar.
Alemania, contra las cuerdas con Klopp
El estreno de Jürgen Klopp como seleccionador de Alemania no ha resultado como esperaba: una sola victoria, ante Serbia, dos empates y una derrota dejan en el aire la clasificación germana. Con cinco puntos, la Mannschaft se ubica a tres unidades de Países Bajos y Grecia, sus próximos rivales, que se enfrentarán el viernes en Ámsterdam por el primer boleto del grupo. Una victoria griega dejaría la llave completamente abierta, pues Alemania y los neerlandeses se medirían entre sí el lunes en Berlín con la clasificación en juego para ambos técnicos debutantes, ya que Xavi Hernández también se estrenó al mando de la selección de Países Bajos.
En el grupo de Francia, el técnico Zinedine Zidane, también debutante en el banquillo galo, acumula un arranque más sólido: tres victorias y un empate bastan a los Bleus para sellar su boleto a cuartos con apenas un punto adicional. A la convocatoria regresa Kylian Mbappé, quien se lesionó la rodilla en el primer partido ante Turquía y no disputó los siguientes encuentros; el capitán francés no se entrenó este miércoles y su presencia es duda para el duelo del jueves ante Italia en Milán.
El compromiso entre Francia e Italia resulta especialmente relevante para los Azzurri: una derrota italiana podría dejarlos superados en la tabla por Bélgica, que jugará en suelo turco, lo que profundizaría la crisis de una selección tetracampeona del mundo que todavía procesa su ausencia en los últimos tres mundiales. En la cita que también se juega esta semana, la selección Sub-17 panameña afronta su propio reto en Catar, donde Baloy convocó a 24 jugadores para el campamento previo al Mundial.
Turquía afrontará el tramo final del torneo con nuevo timonel tras la destitución de Vincenzo Montella, cesado después del decepcionante papel turco en el Mundial de Norteamérica y de cuatro derrotas consecutivas en la Liga de Naciones; su sustituto es el exinternacional Sergen Yalçin.
