El contrato S-04-2026 fue firmado el 12 de marzo de 2026 y refrendado por la Contraloría General de la República el 15 de abril, un paso obligatorio bajo el régimen de contrataciones públicas panameño para que cualquier compromiso estatal adquiera validez legal. Cinco días después de ese refrendo, la entonces ministra de Educación, Lucy Molinar, firmó la orden de proceder que puso en marcha el conteo de los 60 días calendario pactados para la entrega de los equipos.
IS Group fue la única empresa que presentó propuesta económica en el proceso de licitación, pese a que al acto de homologación del pliego de cargos asistieron representantes de 47 empresas y dos ciudadanos particulares. Durante ese acto, varios participantes cuestionaron el plazo de 60 días por considerarlo "imposible cumplir" y solicitaron una extensión, petición que el Meduca no acogió.
La oferta de IS Group ascendió a $28,482,651, por encima del precio de referencia fijado por el Meduca en $27.2 millones. El costo promedio por computadora, con impuestos incluidos, se ubicó en $527.45. El contrato contempla una vigencia total de 1,581 días calendario: 60 días para la entrega inicial de los equipos, 1,461 días de garantía y soporte técnico, y 60 días adicionales destinados a la liquidación contractual.
Nueve importaciones y 29,365 equipos pendientes
Según los registros de Aduanas, IS Group gestionó nueve importaciones entre el 11 de junio y el 6 de agosto de 2026, por un valor CIF (costo, seguro y flete) acumulado de $6,322,887.12. En esas operaciones ingresaron al país 24,635 computadoras, lo que deja pendientes de entrada 29,365 de las 54,000 unidades contratadas. El ritmo de ingreso se aceleró conforme avanzaba el año: en junio se registraron tres importaciones por un total de $680,165.60, y el movimiento se incrementó de forma notable en julio. Los documentos identifican a China como lugar de procedencia y, en algunos casos, a Hong Kong.
El Meduca comenzó a repartir las laptops a docentes de todo el país a principios de agosto. El 4 de ese mes, la entidad informó públicamente sobre la entrega de equipos a maestros, en un momento en que, según los registros aduaneros, todavía había cargamentos por ingresar al territorio nacional. La entidad no ha ofrecido, hasta el momento, una explicación pública detallada sobre la discrepancia entre las fechas de importación y las de entrega a los docentes.
La distancia entre el costo de importación y el precio final del contrato es notable. El costo promedio CIF por computadora, de acuerdo con las nueve importaciones registradas, se ubica en $256.66, frente a los $527.45 pactados con el Meduca. Esa diferencia de $270.79 por unidad, proyectada sobre las 54,000 laptops contratadas, arroja una brecha aproximada de $14.62 millones entre el valor del contrato y el costo de importación de los equipos. El valor CIF no incluye impuestos, márgenes de distribución, garantía ni soporte técnico, que sí forman parte del contrato adjudicado.
A la par de esta situación, se encuentra en trámite ante la Contraloría General una primera adenda al contrato original, que plantea un incremento de $234,956 en el costo total y una extensión de 75 días calendario al plazo de ejecución. De ser refrendada, el monto total del contrato pasaría de $28.4 millones a $28.7 millones, y el precio promedio por computadora subiría de $527.45 a $531.81.
El contralor Anel Flores anunció que prevé devolver la adenda al Meduca sin el refrendo correspondiente, lo que dejaría en suspenso la modificación contractual y obligaría a la cartera educativa a resolver las condiciones de entrega bajo los términos originalmente pactados o a presentar una nueva propuesta que satisfaga las observaciones. El refrendo del contralor constituye una de las principales herramientas de fiscalización previa sobre el gasto público en Panamá: verifica que los contratos estatales cumplan con la legalidad presupuestaria y contractual antes de su ejecución o modificación, de modo que ninguna erogación ni adenda surte efecto sin ese aval.
La compra de equipos tecnológicos para el sistema educativo tiene antecedentes de escrutinio en el país. El programa de entrega masiva de computadoras portátiles a estudiantes impulsado durante la administración de Ricardo Martinelli (2009-2014), conocido como las computadoras del programa educativo, generó controversias sobre costos, plazos y calidad de los equipos que ocuparon durante años el debate público y la fiscalización de la Contraloría. El caso actual reactiva las preguntas sobre la relación entre el precio contratado y el costo real de importación en este tipo de adquisiciones.
La distribución de equipos antes de completar el ingreso de la totalidad de las unidades importadas plantea interrogantes sobre el origen de los que ya llegaron a las aulas en la primera semana de agosto. Los datos disponibles corresponden a la documentación aduanera revisada; el Meduca e IS Group no han detallado si existen cargamentos adicionales o mecanismos de entrega escalonada previstos en el contrato para explicar el desfase entre lo importado y lo repartido.
De cara a los próximos pasos, la decisión del contralor sobre la adenda será determinante para el rumbo del contrato. Si la Contraloría mantiene su negativa al refrendo, el Meduca deberá definir si exige a IS Group completar la entrega bajo las condiciones originales o si busca una vía para regularizar la situación. La Asamblea Nacional, por su parte, dispone de la facultad de citar a la cartera educativa en el marco de las vistas presupuestarias, dado el volumen de recursos del Presupuesto General del Estado comprometidos en la adquisición.