«Esta catástrofe fue consecuencia de la retirada del país, totalmente mal gestionada por el 'somnoliento' Joe Biden, la cual dejó indefensos a nuestros maravillosos militares y permitió a los talibanes liberar a miles de terroristas y criminales sanguinarios que se encontraban recluidos en la prisión de Bagram», escribió Trump. El mandatario describió la retirada como «una de las mayores atrocidades en la historia de la nación» y acusó al Partido Demócrata de haber «ignorado» y «faltado el respeto» a las familias de los militares fallecidos.
El atentado se produjo el 30 de agosto de 2021, cuando un suicida hizo detonar un chaleco explosivo en la puerta conocida como Abbey Gate del aeropuerto de Kabul, en plena operación de evacuación tras la toma de la capital afgana por los talibanes. La detonación se produjo entre la multitud congregada junto al perímetro custodiado por tropas estadounidenses, en un ataque reivindicado por la filial local del Estado Islámico, conocida como ISIS-K o Estado Islámico de Jorasán, y precipitó la salida definitiva de Estados Unidos tras casi dos décadas de presencia en el país.
La ofensiva sobre Kabul marcó el tramo final de casi veinte años de intervención militar estadounidense en Afganistán, iniciada en octubre de 2001 tras los atentados del 11-S. La caída de la capital, el colapso del Gobierno afgano y la salida apresurada de miles de ciudadanos estadounidenses y colaboradores locales convirtieron aquellas jornadas en una de las operaciones de evacuación más complejas de la historia militar reciente del país.
De Doha a la evacuación: una responsabilidad compartida
Fue la propia Administración Trump, durante su primer mandato (2017-2021), la que negoció con los talibanes el acuerdo de Doha de febrero de 2020, que fijaba el calendario de retirada de las tropas estadounidenses. Biden, que llegó a la Casa Blanca en enero de 2021, mantuvo ese calendario con ajustes y ordenó completar la salida a finales de agosto de aquel año, en una operación que coincidió con el avance de los talibanes y su entrada en Kabul días antes de la fecha prevista para el fin de la evacuación.
Trump ha responsabilizado reiteradamente a Biden de la ejecución de esa retirada, pese a que fue su propio Gobierno el que sentó las bases del pacto con los talibanes. En su mensaje de este miércoles insistió en que la crisis dejó «indefensos» a los militares desplegados y permitió, según su versión, la liberación de presos en la prisión de Bagram, la principal base aérea estadounidense en Afganistán hasta su abandono en el verano de 2021.
Una investigación del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, con mayoría republicana en aquel momento, concluyó que la evacuación de Kabul fue «caótica y evitable». El Partido Demócrata ha rechazado en distintas ocasiones que la responsabilidad recaiga en exclusiva sobre Biden, recordando el origen del acuerdo negociado en 2020 por la anterior Administración.
Trump vinculó el aniversario con lo que definió como el cumplimiento de una promesa a las familias de los fallecidos: la captura del presunto responsable del atentado. «Les prometí que haríamos justicia cuando regresara a la Casa Blanca. ¡y lo hemos logrado! Capturamos rápidamente al malvado autor intelectual responsable de la muerte de nuestros militares», afirmó, sin precisar en su mensaje detalles adicionales sobre el proceso judicial o la situación actual del detenido.
El episodio de Kabul se ha convertido en un asunto recurrente del debate político estadounidense desde 2021, con audiencias en el Congreso, comisiones de investigación y comparecencias de altos mandos militares y de exfuncionarios del Departamento de Estado y del Pentágono. La gestión de aquella retirada fue también uno de los ejes de la campaña electoral que llevó a Trump de vuelta a la Casa Blanca tras las elecciones de noviembre de 2024.
El precedente más citado para dimensionar aquella crisis es la caída de Saigón en 1975, durante la guerra de Vietnam, cuando Estados Unidos evacuó de forma apresurada su embajada y a miles de aliados survietnamitas ante el avance de las tropas norvietnamitas. Analistas y responsables militares estadounidenses han establecido paralelismos entre ambos episodios como ejemplos de retiradas marcadas por la premura del tiempo y la presión sobre el terreno.
Desde el punto de vista institucional, la gestión de una retirada militar de esta envergadura implica la coordinación entre el Departamento de Defensa, el Departamento de Estado y el Consejo de Seguridad Nacional, bajo la autoridad última del presidente como comandante en jefe conforme a la Constitución estadounidense. El reparto de responsabilidades entre administraciones sucesivas —la que negocia un acuerdo y la que lo ejecuta— sigue siendo objeto de disputa política cinco años después del ataque.
Cada aniversario del atentado de Abbey Gate reaviva en Washington el debate sobre el balance de la guerra más larga de la historia de Estados Unidos, prolongada durante casi veinte años. El propio Trump ha convertido el episodio en un argumento central de su discurso sobre política exterior, y previsiblemente lo mantendrá como referencia mientras continúen los debates sobre defensa y política exterior en el Capitolio en los próximos meses.
