El nuevo cierre de la aduana ganadera de Agua Prieta ocurrió apenas días después de que las operaciones habían logrado reanudarse tras una suspensión previa, lo que representa, según la propia organización ganadera, otro golpe para un sector que sostiene una parte relevante de su ingreso en las exportaciones hacia el vecino país del norte.
De acuerdo con el presidente de la UGRS, Juan Carlos Ochoa Valenzuela, el equipo de inspección utilizado por personal del USDA presentó fallas que representaban un riesgo tanto para los trabajadores encargados de la revisión como para el propio ganado que se somete a los protocolos sanitarios antes de cruzar la frontera. El diagnóstico técnico determinó que la solución no era una reparación menor, sino la sustitución completa del llamado chute de inspección, la estructura metálica donde se contiene e inmoviliza a cada animal para que el personal veterinario realice la revisión sanitaria exigida por las autoridades estadounidenses.
Según estimaciones del responsable de la obra citadas por la UGRS, los trabajos de instalación del nuevo equipo, sumados al tiempo necesario para el fraguado de los pisos de la instalación, requerirán entre tres y cuatro días. A ese plazo técnico se suma un factor de calendario: el lunes 7 de septiembre es día feriado en Estados Unidos por la conmemoración del Labor Day, jornada en la que el personal del USDA en la frontera no labora, por lo que el reinicio efectivo de las inspecciones quedó fijado para el martes 8 de septiembre.
En esa fecha, indicó la organización, se retomarán las citas de exportación que ya estaban programadas antes de la suspensión del 28 de agosto, en un intento por minimizar la afectación a los calendarios de embarque que los productores habían acordado previamente con sus compradores estadounidenses.
La estación cuarentenaria de Agua Prieta, ubicada en el municipio del mismo nombre en la frontera con Arizona, es uno de los puntos de cruce que utilizan los ganaderos sonorenses para exportar becerros y ganado en pie hacia corrales de engorda en Estados Unidos, un flujo comercial que históricamente ha representado una fuente relevante de divisas para la economía pecuaria del estado.
Un cruce con antecedentes de cierres por sanidad e infraestructura
Este tipo de interrupciones no son inéditas en la franja fronteriza de Sonora. En años recientes, el cruce ganadero ha enfrentado suspensiones por motivos que van desde la detección del gusano barrenador del ganado —plaga que motivó cierres coordinados entre autoridades sanitarias de ambos países— hasta fallas de infraestructura como la reportada ahora, episodios que han llevado a los propios productores a exigir alternativas de contingencia.
En ese contexto, la UGRS señaló que la nueva suspensión refuerza sus gestiones ante las autoridades competentes para lograr la apertura de la cuarentenaria de Nogales como una vía adicional de exportación, al argumentar que esas instalaciones ya cuentan con la infraestructura necesaria para realizar los protocolos de recepción y preinspección del ganado.
La organización no precisó ante qué instancia se tramitan dichas gestiones. Este tipo de autorizaciones suele requerir la coordinación entre la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader), el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) y sus contrapartes estadounidenses del USDA, dado que ambos países deben validar de manera conjunta los protocolos sanitarios de cada punto de cruce antes de habilitarlo para el tránsito de animales.
Ochoa Valenzuela añadió que se están tomando decisiones para resolver de fondo el problema técnico que ha afectado en más de una ocasión al equipo de inspección de Agua Prieta, con el propósito de evitar que el esfuerzo conjunto de productores y personal operativo vuelva a verse interrumpido por fallas similares.
La Unión Ganadera Regional de Sonora se comprometió a mantener informados a los productores sobre los avances de los trabajos de sustitución y sobre la fecha definitiva de reanudación de las operaciones, en caso de que surgiera algún ajuste al calendario previsto para el 8 de septiembre.
De confirmarse el reinicio en la fecha anunciada, la atención del sector ganadero sonorense se centrará en dos frentes: la estabilidad del nuevo equipo de inspección instalado en Agua Prieta y el avance de las gestiones para habilitar Nogales como cruce alterno, una posibilidad que, de concretarse, ofrecería a los productores una vía adicional para no depender de una sola aduana ganadera ante futuras contingencias técnicas o sanitarias.