"Con el corazón destrozado pero sostenidos por el amor inmenso que nos dejó, cumplimos con el doloroso deber de informar el fallecimiento de nuestro amado padre, esposo, suegro, abuelo y maestro, Julio Morillo", escribió la familia en el comunicado firmado por su esposa Alba Luz, su hijo Julio César, su nuera Daniris y sus nietos Estefhany y Ángel Daniel.
Julio Morillo López nació en La Paz, Cesar, municipio conocido también como la tierra de las almojábanas, donde desde joven mostró habilidades para el canto. Su carrera, que se extendió por más de cuatro décadas, no se limitó a la interpretación: también se desempeñó como compositor, arreglista, director y productor musical, un recorrido poco habitual para quien trabajó casi siempre como segunda voz.
Debut discográfico en 1973
Según una semblanza publicada en 2020 por el abogado y conocedor del folclor vallenato Jorge Naín Ruiz, en el portal cultural Panorama Cultural, Morillo comenzó a grabar en 1973, cuando participó en el álbum Bodas de Plata junto a Jorge Oñate y Los Hermanos López. Esa experiencia marcó el inicio de una trayectoria que lo llevaría a compartir escenarios y estudios con algunos de los nombres más influyentes del género.
Uno de los episodios más recordados de su carrera fue su vínculo con Diomedes Díaz. En una entrevista publicada en 2015 por el portal Portal Vallenato, el propio Morillo relató que conoció al cantante en 1973, cuando este todavía buscaba abrirse camino en la industria musical, y que fue durante su paso por Los Hermanos López cuando tuvo la oportunidad de ayudarlo a ingresar al mundo de las grabaciones.
El músico recordó, según esa misma entrevista, que acompañó a Diomedes Díaz en su primera etapa profesional, entre 1975 y 1982, un periodo clave en la consolidación de quien luego sería conocido como el Cacique de La Junta. Su voz también acompañó, a lo largo de los años, a artistas como Alfredo Gutiérrez, Beto Zabaleta, Juan Piña, Miguel Morales, Jesús Manuel Estrada, Peter Manjarrés y Silvestre Dangond, además de agrupaciones como Los Hermanos López y Los Pechichones.
La familia también destacó la dimensión de ese legado: "Su voz inconfundible, su entrega absoluta al folclor vallenato como corista de las grandes leyendas y su calidad humana hicieron de él un verdadero gigante de nuestra música". El mensaje agradeció las muestras de solidaridad recibidas en los días en que medios regionales difundían llamados a cadenas de oración por su recuperación.
La noticia se suma a un año marcado por pérdidas en la música popular colombiana, como la del productor samario José de la Hoz, conocido como Guasa Musik, cuya muerte en Santa Marta también enlutó al folclor regional semanas atrás.
"Vuela alto, viejo de mi alma. Descansa en paz. Te amamos infinitamente y gracias por tu amor", concluyó la familia en el comunicado de despedida.
