El francés Sage había llegado al banquillo de Selhurst Park en junio pasado, procedente del Lens, con el que había ganado la Copa de Francia y terminado segundo en la Ligue 1 detrás del PSG. Su paso por Inglaterra se topó con una realidad distinta: el equipo londinense, vigente campeón de la Conference League, no logró adaptarse al ritmo de la competición doméstica y acumuló apenas dos victorias y un empate en diez jornadas.
Con solo siete puntos, el Crystal Palace cierra la tabla de la Premier League y exhibe la peor defensa del campeonato, con 24 goles encajados en ese mismo número de partidos. La crisis no se limita al plano local: en la Europa League el equipo suma una victoria y dos empates en cuatro fechas, cinco puntos que lo dejan en la posición 21, lejos de los ocho primeros lugares que otorgan clasificación directa a octavos de final.
Jefferson Lerma, pieza clave en el título de la Conference League y una de las voces de mando en el vestuario londinense, vio reducido su protagonismo esta temporada: como volante de contención, encargado de la salida limpia del balón, solamente fue titular en dos ocasiones bajo el mando de Sage. La destitución del técnico francés abre un interrogante sobre el rol que ocupará el samario en el nuevo proyecto deportivo del club.
inglesa, el principal candidato para asumir el banquillo de Selhurst Park es el danés Thomas Frank, exentrenador de Brentford y Tottenham. El nombre de Sage, de 47 años, ya suena en Francia como posible reemplazo de Yannick Cahuzac en el banquillo del Lens, el club que dejó hace apenas cinco meses tras una temporada exitosa en la Ligue 1.
Mientras el Crystal Palace busca una salida a la crisis, Lerma continúa concentrado con la selección Colombia en Cali, donde el cuerpo técnico lo considera una pieza fundamental de cara a los dos amistosos pactados contra Chile. La ciudad vallecaucana también sería sede de un amistoso solidario de la Tricolor tras el terremoto, en la misma fecha FIFA.
El calendario internacional llega en un momento de tensión para varios referentes de la Tricolor. El técnico Néstor Lorenzo salió recientemente a responder cuestionamientos sobre decisiones del cuerpo técnico, como ocurrió con sus declaraciones a propósito de la crítica de Lucas González, un recordatorio de que la recta final del año combina la gestión de club con la presión de la camiseta nacional.
La definición del nuevo técnico del Crystal Palace quedará en manos de la dirigencia londinense en los próximos días, mientras el equipo intenta frenar una caída que lo tiene último en la tabla y con la urgencia de sumar puntos.