El galardón distingue a realizadores que han hecho una aportación original a la industria cinematográfica contemporánea. Desde su creación en 2021, la Mostra lo ha entregado a nombres como Ridley Scott, Claude Lelouch y Julian Schnabel. Este año reconocerá una trayectoria que ha logrado moverse entre el cine de autor europeo y las producciones de estudios estadounidenses sin renunciar a las historias que lo han definido, marcadas por el deseo, la transgresión y las tensiones entre los personajes y su entorno social o familiar.
Guadagnino no llegará a Venecia únicamente para recoger el premio. También presentará, fuera de competencia, "Joie de vivre", un documental de 435 minutos —siete horas y 15 minutos— dedicado a la figura del cineasta italiano Bernardo Bertolucci, referente del cine europeo de la segunda mitad del siglo XX y una influencia reconocida en la obra del propio Guadagnino.
El director pasó parte de su infancia en Etiopía antes de regresar a Italia, donde estudió Historia y Crítica del Cine en la Universidad La Sapienza de Roma. Ahí escribió una tesis sobre el cineasta estadounidense Jonathan Demme, un interés temprano por el cine de EU que después se reflejaría en su propia carrera, capaz de dialogar tanto con la tradición europea como con la industria de Hollywood.
De Tilda Swinton al reconocimiento en los Oscar
Su carrera, que ya supera las tres décadas, comenzó con el largometraje "The Protagonists", protagonizado por la actriz Tilda Swinton, quien se convertiría en una de sus colaboradoras más constantes. Con ella volvió a trabajar en "Io sono l'amore" y "A Bigger Splash", dos títulos que consolidaron un estilo narrativo centrado en personajes cuyos deseos chocan con las reglas familiares o sociales que los rodean.
El salto a un público masivo llegó en 2017 con "Llámame por tu nombre", protagonizada por Timothée Chalamet y Armie Hammer. La cinta recibió cuatro nominaciones al Oscar, incluida la de mejor película, y le dio a James Ivory el premio a mejor guion adaptado, el mayor reconocimiento internacional para el director hasta ese momento.
Una constante en su trayectoria ha sido evitar quedarse en un solo género. Tras el éxito de "Llámame por tu nombre", en 2018 dirigió "Suspiria", una reinterpretación de la cinta de terror que el italiano Dario Argento estrenó originalmente en 1977, con la que exploró un registro completamente distinto al de su obra previa. En 2022 volvió a trabajar con Chalamet en "Hasta los huesos", una historia que combinó romance, terror y canibalismo, y que le permitió obtener el León de Plata a mejor director en el propio Festival de Venecia.
En 2024 presentó "Desafiantes", protagonizada por Zendaya, Josh O'Connor y Mike Faist, en la que el tenis funcionó como escenario para narrar una relación marcada por el deseo, la competencia y los vínculos entre los tres protagonistas. Ese mismo año estrenó también "Queer", adaptación de la novela homónima del escritor estadounidense William S. Burroughs, con Daniel Craig y Drew Starkey en los papeles principales. En 2025 regresó a la Mostra con "Cacería de brujas", protagonizada por Julia Roberts y Andrew Garfield.
Al margen de las producciones ya estrenadas, otro proyecto del director generó conversación este año pese a no aparecer en la selección oficial anunciada por Venecia: "Artificial", protagonizada por Andrew Garfield en el papel de Sam Altman. La cinta reconstruiría la crisis ocurrida en OpenAI en 2023, cuando el empresario fue despedido como director ejecutivo de la compañía y recuperó el cargo pocos días después. El proyecto habría sido desarrollado por Amazon MGM Studios, aunque su situación dentro del calendario de estrenos no aparece definida en la programación difundida por el festival.
La distinción a Guadagnino confirma la relación estrecha que el director ha mantenido con el certamen veneciano a lo largo de su carrera, tanto en competencia como en secciones paralelas, y se inscribe en una tradición del festival de honrar a cineastas en activo mediante premios a su trayectoria, un mecanismo que Venecia ha empleado de forma recurrente para reconocer aportaciones al cine contemporáneo sin condicionarlas a un estreno específico en competencia.
La edición 83 de la Mostra, que se desarrollará del 2 al 12 de septiembre bajo la dirección artística de Barbera, dará a conocer en las próximas semanas el resto de la programación paralela que acompañará tanto la entrega del premio a Guadagnino, el 8 de septiembre, como el estreno de "Joie de vivre".