De acuerdo con lo reportado, una llamada al número de emergencias 911 reportó una presunta sobredosis, aunque las autoridades locales aún esperarían resultados de estudios adicionales para determinar la causa oficial del deceso. En jurisdicciones estadounidenses es un procedimiento habitual que la oficina forense del condado practique una autopsia y análisis toxicológicos cuando existe sospecha de intoxicación, un proceso que suele tardar semanas antes de emitir un dictamen definitivo.
La entrevista con TMZ recobró relevancia luego de que trascendiera que Hickerson y su hermano, Zach, se encontraban en el lugar donde ocurrió la muerte, según difundieron medios de espectáculos. En el material, el actor y agente inmobiliario relató un episodio de agresión: "Hay una historia en la que estaba borracho, ¿sabes? Hayden estaba al otro lado de la habitación y yo tenía un teléfono en la mano, y le dije: 'Hayden, te doy diez segundos para que corras lo más rápido que puedas antes de que te lo tire'", declaró.
Hickerson también se refirió a las memorias de Panettiere, tituladas "This Is Me: A Reckoning" y publicadas en mayo de este año, a las que calificó de "increíbles". En el libro la actriz abordó distintos aspectos de la relación. Sobre su propia conducta, Hickerson afirmó: "Lo más importante es que no me enseñaron lo suficientemente pronto qué era la violencia doméstica. Si lo hubiera hecho a una edad más temprana, tal vez no habría hecho lo que hice". El comentario, sumado a lo que numerosos usuarios describieron como una sonrisa al decir "lo hice, lo hice", detonó una ola de críticas en plataformas digitales.
Entre las reacciones, un usuario escribió "¿por qué está hablando de la violencia doméstica como si fuera una adicción?", mientras otros aludieron a una "sonrisa narcisista" y cuestionaron la actitud del entrevistado, de acuerdo con capturas compartidas en distintas cuentas. "No puedo creer que saliera con él, pobre Hayden", apuntó otra persona.
Los antecedentes judiciales de la relación
La relación entre Panettiere y Hickerson, marcada por rupturas y reconciliaciones entre 2018 y 2022, tuvo al menos dos episodios que derivaron en detenciones documentadas. En mayo de 2019, tras un incidente con la actriz, Hickerson fue acusado de violencia doméstica y ella obtuvo una orden de protección en su contra, aunque los cargos fueron retirados posteriormente.
En julio de 2020 se produjo un segundo arresto, en esa ocasión por ocho cargos de violencia doméstica. Un año después, en 2021, Hickerson se declaró culpable sin impugnar de dos cargos graves de lesiones contra su pareja —una figura procesal del sistema estadounidense conocida como "nolo contendere", que equivale a aceptar la condena sin admitir explícitamente los hechos—, mientras el resto de los cargos fueron desestimados. Cumplió 13 días de prisión como parte de la resolución del caso.
Tras aquel arresto, Panettiere emitió un comunicado público en el que expresó su voluntad de convertirse en un referente para otras mujeres que atravesaran situaciones de violencia similares. "Estoy dispuesta a hacer todo lo posible para asegurarme de que este hombre no vuelva a lastimar a nadie", declaró entonces, según registros de la época retomados nuevamente esta semana.
El caso se inscribe en una conversación pública más amplia sobre violencia doméstica en la industria del entretenimiento estadounidense, donde en años recientes distintos estados han fortalecido las órdenes de protección y los mecanismos de denuncia. Testimonios de figuras públicas han impulsado esa visibilidad, en una tendencia que también ha permeado a otros países de la región, incluido México, donde el debate sobre la violencia de género se ha intensificado en el terreno mediático y legislativo.
Las autoridades de Greenville no habrían emitido un dictamen definitivo sobre la causa de muerte.
La expectativa se centra ahora en los resultados de los estudios forenses pendientes, que determinarán oficialmente la causa del deceso y podrían aclarar o descartar las circunstancias sugeridas por la llamada de emergencia inicial. En tanto, la reaparición de la entrevista con TMZ ha mantenido el nombre de Hickerson en el centro de la conversación mediática en torno a la actriz.