El gusano barrenador, larva de la mosca Cochliomyia hominivorax, invade heridas abiertas y mucosas de los orificios corporales de cualquier ser de sangre caliente —incluidos los humanos— y devora el tejido vivo, haciendo que las lesiones sean cada vez más hondas y dolorosas. La plaga llegó a México en noviembre de 2024 y está presente en 30 de los 32 estados. Esta semana Sonora reportó su primer caso en la comunidad de Munihuasa, próxima a la frontera con Chihuahua y Sinaloa, entidades donde los contagios también han proliferado.
México acumula a la fecha 1,969 casos activos, cifra que representa menos de la mitad de los contagios reportados hace un año, según las autoridades sanitarias, lo que apunta a una contención progresiva del brote. Aun así, las propias instancias anticipan que la erradicación total tomará mucho tiempo.
El veto no logró blindar el territorio estadounidense: desde hace dos meses se han registrado varios casos en Texas y Nuevo México, prueba de que la suspensión comercial no impidió el cruce eventual de la plaga hacia el país vecino. Washington, tercer mayor destino del ganado mexicano, había cerrado las compras en tres ocasiones entre noviembre de 2024 y julio de 2025 cada vez que se detectaban brotes o riesgos de propagación, una intermitencia que interrumpió un flujo comercial que por décadas ha sido columna vertebral de la ganadería del norte del país.
Martín Alfonso Ibarra, ganadero de 58 años que trabaja en las desérticas tierras del norte de Sonora, relató que la parálisis le representó una caída de 40% en sus ingresos durante el último año. Con la reapertura en puerta prepara el envío de 16 terneros hacia Estados Unidos, aunque reconoce que la incertidumbre no ha desaparecido. "Todavía no se acaba la película", dijo, en referencia al riesgo latente de que Washington vuelva a suspender las compras mientras la plaga siga presente.
Un protocolo escalonado con radiofrecuencia y perros de inspección
La reapertura no supone un regreso a la normalidad previa a la crisis. Según explicó el médico veterinario Arturo Ruiz, responsable de sanidad animal del estado de Sonora, el nuevo protocolo definido por las autoridades estadounidenses contempla un ingreso escalonado: solo 700 reses podrán cruzar al día durante la primera semana, cifra que subirá a 900 en la segunda y que se incrementará de forma progresiva hasta alcanzar un tope de 1,300 animales diarios.
El esquema de inspección también se robustece. Las reses deberán portar en las orejas identificadores con radiofrecuencia, y en los puntos de cruce se instalarán arcos capaces de detectar esos dispositivos. A ello se suma el uso de perros entrenados para las labores de inspección que realizará personal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) antes de autorizar el paso del ganado hacia Arizona.
El gobierno mexicano aceptó los protocolos como condición para la reapertura, aunque entre los productores locales las restricciones no cayeron bien. Juan Carlos Ochoa, presidente de la Unión Ganadera Regional de Sonora, cuestionó el enfoque de las autoridades y pidió priorizar criterios técnicos. "Es un momento complicado donde necesitamos que la autoridad deje de pensar más políticamente y piense más técnica y razonablemente", afirmó, al insistir en que ambos países requieren un mayor flujo de ganado para destrabar el rezago comercial acumulado.
El impacto no se limitó al lado mexicano de la frontera. En Estados Unidos, el hato ganadero se ubica en alrededor de 86 millones de cabezas, el nivel más bajo en 75 años, con un déficit estimado de 1.2 millones de cabezas que ha contribuido al alza en el precio de la carne para los consumidores de ese país. La dependencia del ganado proveniente de Sonora y otros estados fronterizos resulta clave para atender ese faltante.
La relación ganadera entre México y Estados Unidos se sustenta en décadas de integración, apoyada en la proximidad geográfica y en cadenas de suministro que conectan los ranchos del norte mexicano con los corrales de engorda y rastros estadounidenses. Los episodios zoosanitarios previos que han motivado cierres fronterizos ilustran la fragilidad de ese intercambio ante emergencias sanitarias, aunque la duración e intermitencia del actual brote del gusano barrenador marcan una diferencia respecto a crisis anteriores.
Para los productores sonorenses, el 24 de agosto representa una oportunidad de reactivación económica y, a la vez, un periodo de prueba. El cumplimiento estricto de los controles será determinante para evitar una cuarta suspensión, escenario que ganaderos como Ibarra consideran una posibilidad real mientras la plaga no se erradique del territorio mexicano.
Las autoridades sanitarias de ambos países no han fijado un plazo para la eliminación total del gusano barrenador en México, si bien la tendencia a la baja en los casos activos ofrece cierto margen. La coordinación entre las instancias mexicanas de sanidad animal y el USDA seguirá bajo seguimiento en las próximas semanas, conforme avance el esquema de reapertura gradual y se evalúe si los cupos diarios logran sostenerse sin nuevos brotes que obliguen a interrumpir el proceso.