En un comunicado difundido la mañana de este miércoles, la embajada estadounidense señaló que "debido a una amenaza contra los intereses estadounidenses, las actividades del gobierno de Estados Unidos en el estado de Michoacán han sido suspendidas a partir del 5 de agosto". El texto no detalla la naturaleza específica de la amenaza ni identifica a un responsable, y se limita a confirmar la medida y sus implicaciones operativas para el personal diplomático y técnico desplegado en la entidad.
La representación diplomática recordó que la alerta de viaje del Departamento de Estado para Michoacán se mantiene en el nivel cuatro de su escala, la más alta, equivalente a "no viajar". Ese nivel —el mismo que Washington aplica a zonas de conflicto armado— se ha sostenido para el estado en referencia a la presencia de grupos del crimen organizado y a episodios de violencia que han afectado a distintas regiones michoacanas, entre ellas la conocida como Tierra Caliente. Entre las recomendaciones reiteradas a los ciudadanos estadounidenses en territorio michoacano figuran mantenerse informados por medios locales, comunicar su ubicación a familiares y amigos, inscribirse en el Programa de Inscripción de Viajeros Inteligentes (STEP), llamar al 911 en caso de emergencia y contactar a la embajada si requieren asistencia.
Freno inmediato a la certificación del aguacate
La suspensión golpea de manera directa a la Asociación de Productores y Empacadores de Aguacate de Michoacán (APEAM), organismo que agrupa a la industria exportadora de la entidad y que depende de la certificación fitosanitaria de los oficiales del USDA para autorizar los envíos hacia el mercado estadounidense, el principal destino del aguacate mexicano.
Los productores aguacateros informaron, mediante un comunicado, que la medida impacta directamente la operación de esos oficiales regulatorios, responsables de verificar los empaques antes de su salida hacia EU. Según el mismo texto, la USDA notificó a la industria que, por el momento, solo se autoriza el procesamiento de la fruta recibida hasta el 4 de agosto, mientras que la recibida este miércoles podrá descargarse pero no procesarse, en un esquema similar al que aplica los domingos, día sin actividad de verificación.
"No se autoriza el embarque de fruta con destino a exportación, por lo que cada empaque deberá evaluar y tomar las decisiones que considere pertinentes respecto a la realización de cortes durante esta jornada", señalaron los productores, en referencia a la decisión que cada empresa deberá adoptar sobre continuar o no con la cosecha mientras se mantenga la suspensión.
El director de la APEAM y una comisión de la organización buscarán reunirse en la Ciudad de México con autoridades federales para atender la situación de seguridad en Michoacán, con el objetivo de reducir las afectaciones a la industria, según indicaron los propios productores. El gremio agregó que se mantiene en comunicación permanente con la USDA para conocer la evolución de la medida.
Un mercado en expansión frenado en seco
La suspensión llega en un momento de crecimiento para las exportaciones de aguacate michoacano hacia EU. De acuerdo con cifras citadas por la propia industria, los envíos del fruto aumentaron 35% en los primeros cuatro meses del año, con 501,000 toneladas exportadas en ese periodo, lo que subraya el peso económico de una interrupción incluso temporal en la certificación de empaques.
Michoacán concentra la práctica totalidad de la producción de aguacate que México exporta a EU, bajo un esquema de verificación fitosanitaria binacional que exige la presencia permanente de personal estadounidense en territorio mexicano para inspeccionar huertas y empaques antes del embarque. Ese mecanismo, negociado entre ambos gobiernos, ha sido suspendido en ocasiones anteriores por motivos de seguridad, generalmente de forma breve y localizada.
El antecedente más citado se registró en febrero de 2022, cuando el USDA suspendió las inspecciones de aguacate en Michoacán tras una amenaza contra uno de sus inspectores, lo que interrumpió por varios días los envíos hacia EU en plena temporada de mayor demanda. La reanudación se dio entonces solo después de que las autoridades mexicanas ofrecieran garantías de seguridad para el personal verificador, un patrón que enmarca la situación actual.
La entidad ha sido escenario recurrente de disputas entre organizaciones criminales por el control de rutas de trasiego y, en años recientes, por la extorsión a productores agrícolas, incluidos los del sector aguacatero. Gobiernos estatales y federales han desplegado en distintos momentos operativos de seguridad en la región, sin que la alerta de viaje del Departamento de Estado haya bajado del nivel máximo en el periodo reciente.
Por ahora, la incógnita central para productores y exportadores es la duración de la suspensión y las condiciones que Washington exigirá para reanudar la certificación. La APEAM buscará una respuesta rápida de las autoridades mexicanas, mientras la USDA evalúa, según el propio gremio, el momento en que sus oficiales podrán retomar las inspecciones en los empaques michoacanos. La reunión anunciada en la Ciudad de México será el primer punto de contacto para definir esos plazos.