La polémica surgió luego de que Abreu, técnico uruguayo de los Xolos, cuestionara la exigencia física del torneo. "Cuando entiendan que el futbolista es un ser humano, no es un robot. Hay un desgaste, está hermoso el torneo, nos hace crecer, nos da visibilidad, [pero] es una carnicería física de viajar", lamentó el entrenador. La crítica apunta a que todos los partidos de la fase de grupos se juegan en suelo estadounidense, lo que obliga a los clubes de la Liga BBVA MX a trasladarse fuera de casa.
Solari, sin compartir el diagnóstico, evitó descalificar a su colega y le reconoció autoridad para opinar. "Son perspectivas válidas de una persona que jugó muchos años al futbol y sabe, perfectamente, lo que es jugar de local y de visitante; hay que escucharlas y respetarlas", respondió el técnico de los universitarios sobre las declaraciones de Abreu.
El estratega argentino admitió que la circunstancia no es sencilla, pero prefirió leerla como una oportunidad de crecimiento para el plantel. "Es verdad que es difícil jugar fuera, pero hay que aprender a competir así, eso va a hacer fuerte al equipo. [Debemos] aprovechar la experiencia y que nos sirva para ahora y también para el futuro", señaló. Reconoció que "evidentemente cuesta" medirse de visita ante los clubes de la Major League Soccer (MLS).
Solari vinculó de manera explícita el torneo con el calendario internacional que espera a Pumas. "Tratar de adaptarnos a estas experiencias, que son difíciles, pero nos pueden dejar algo importante de cara al futuro porque vamos a jugar Concacaf y vamos a volver a jugar de visitante contra equipos de Estados Unidos; [debemos] adaptarnos al juego de los equipos de esta Liga", detalló el técnico.
El delantero brasileño Juninho Vieira respaldó la postura de su entrenador y descartó que los viajes sean un argumento para justificar resultados. "Es una competencia y hay que entender que es un torneo serio. No podemos lamentarnos por viajar, no es justificación; hay que adaptarnos a jugar de local y de visita y entender que se pueden ganar los partidos, ya sean en casa o fuera", añadió el atacante.
Vieira admitió el desgaste que implica disputar toda la fase en territorio estadounidense, aunque insistió en la obligación de competir. "El que entrena y entiende el juego se debe de adaptar, ya sea en Estados Unidos o en México. Es desgastante, pero siempre trataremos de jugar bien en casa y de visita y procuraremos conseguir los resultados", expresó el goleador universitario.
La Leagues Cup enfrenta desde 2023, en su formato ampliado, a la totalidad de los clubes de la Liga BBVA MX y de la MLS. El certamen otorga plazas para la Concacaf Champions Cup, la máxima competencia de clubes de la región, lo que explica que los planteles mexicanos lo asuman también como fogueo previo a esos compromisos internacionales, según el planteamiento expuesto por el propio Solari.
El debate sobre la carga física y de traslados no es nuevo en el futbol mexicano. Ya en la organización de los torneos de la Concacaf los clubes de la liga han cuestionado en distintas ocasiones los desgastes de viajar al norte del continente en plena disputa del calendario doméstico, un reclamo que reaparece cada vez que el formato concentra las sedes en un solo país.
La pausa de la Liga BBVA MX por la disputa de la Leagues Cup mantiene detenido el torneo local, cuya reanudación quedará supeditada al avance de los clubes mexicanos en la competencia binacional. Pumas afrontará sus siguientes compromisos como parte de esa fase, con la mira puesta, según su cuerpo técnico, en llegar en mejores condiciones a la Concacaf Champions Cup.