Escalona sostiene que la capacidad de ahorro en Suiza sigue siendo mayor que en España «siempre que se consiga un trabajo estable», pero insiste en que la cifra salarial «no puede analizarse de forma aislada». En su caso, cobraba alrededor de 1.100 euros mensuales en la hostelería española, por debajo de la media del sector: según la plataforma de empleo Indeed, el salario medio de un camarero en España se sitúa en torno a los 1.800 euros brutos mensuales, con variaciones según la comunidad autónoma, el tipo de establecimiento y la categoría profesional.
La regulación salarial constituye una de las diferencias estructurales más relevantes entre ambos mercados. En España no existe un sueldo único para los camareros: el VI Acuerdo Laboral de Ámbito Estatal para el Sector de Hostelería (ALEH VI), publicado en el Boletín Oficial del Estado, remite la fijación de salarios a los convenios colectivos provinciales o autonómicos, lo que genera una notable dispersión retributiva según el territorio donde se ejerza la actividad.
Suiza carece de un salario mínimo interprofesional a escala nacional, una singularidad que comparte con otros países europeos como Austria o los nórdicos, donde la fijación salarial se delega mayoritariamente en la negociación colectiva. En el caso del sector hostelero suizo rige un convenio colectivo nacional, el L-GAV (Landes-Gesamtarbeitsvertrag), que establece salarios mínimos sectoriales en función de la categoría profesional, la formación y la experiencia, y que sirve de referencia para la mayor parte de hoteles, bares y restaurantes del país.
Precisamente el coste de vida es el principal matiz que introduce Escalona. La joven recomienda no emprender el traslado a Suiza sin un colchón económico previo de al menos 6.000 euros, el doble de los 3.000 euros que, según su experiencia, bastarían para independizarse dentro de España. La razón, explica, es que el alquiler, la alimentación, el transporte y prácticamente cualquier gasto cotidiano superan con holgura los precios habituales del mercado español.
Entre los ejemplos que cita para ilustrar ese encarecimiento figura el precio de un café, que según su relato puede rondar los siete euros en Zúrich. A ello suma la obligatoriedad del seguro médico para cualquier residente que permanezca más de tres meses en el país, una cobertura que debe contratarse desde la llegada y que supone, advierte, un desembolso importante durante los primeros meses de adaptación.
Esa carga responde al modelo sanitario suizo, sustentado en seguros privados obligatorios regulados por la Ley Federal de Seguro de Enfermedad (LAMal), a diferencia del modelo español articulado en torno al Sistema Nacional de Salud, de cobertura pública y financiado principalmente mediante impuestos y cotizaciones sociales. La comparación salarial, por tanto, exige descontar gastos que en España asume mayoritariamente el Estado.
El idioma es otro obstáculo relevante para quienes se plantean este tipo de migración laboral. Escalona explica que eligió Zúrich, en la Suiza germanófona, por tratarse de una ciudad muy internacional donde el inglés está ampliamente extendido, lo que facilita la incorporación laboral incluso sin dominar el alemán o el francés, idiomas oficiales en otras regiones del país.
Un flujo migratorio con precedentes desde los años sesenta
La emigración laboral española hacia Suiza no es un fenómeno nuevo. Durante los años sesenta, cientos de miles de españoles se trasladaron al país alpino en el marco de los acuerdos de emigración de la época del desarrollismo, y nuevas oleadas se produjeron ante las dificultades del mercado de trabajo nacional, especialmente tras la crisis financiera iniciada en 2008. Los registros de la Estadística de Migraciones del Instituto Nacional de Estadística (INE) han reflejado repuntes de la salida de españoles hacia economías europeas con mayores salarios en los periodos de mayor desempleo.
El atractivo se explica, en buena medida, por el diferencial retributivo. Suiza mantiene uno de los niveles salariales más altos de Europa, si bien esa comparación debe contextualizarse con un coste de vida muy por encima de la media de la eurozona según los índices de precios comparativos que publica Eurostat, lo que reduce el poder adquisitivo real de las cifras brutas. La brecha responde también a diferencias de productividad, fiscalidad y estructura empresarial entre ambos países.
El marco español añade factores de expulsión propios: la hostelería figura entre los sectores con mayor temporalidad y parcialidad, y el desempleo juvenil español se ha mantenido de forma recurrente entre los más elevados de la Unión Europea según los datos de la Encuesta de Población Activa del INE y las series de Eurostat. Esos elementos, unidos al diferencial salarial, alimentan la salida de trabajadores jóvenes hacia mercados con mayor poder adquisitivo.
De cara a los próximos meses no hay indicios de un cambio de tendencia mientras se mantengan tanto la diferencia salarial como las condiciones estructurales del mercado laboral español. La evolución dependerá de la marcha del empleo en España, de la negociación colectiva del sector y de la política migratoria suiza, que mantiene un régimen de cuotas y permisos de residencia y trabajo condicionados para ciudadanos de fuera del Espacio Económico Europeo y, en menor medida, para los comunitarios.
