Una masa de aire sahariano sobre la Península
Según explicó la AEMET, la combinación del patrón de bloqueo con una circulación anticiclónica en niveles medios y altos sobre el norte de África permitirá «el movimiento de una masa de aire cálido, seco y con polvo en suspensión situándose sobre buena parte de la Península y Baleares». El organismo precisó que este ascenso «comenzará hoy, hasta alcanzar valores muy elevados durante la primera mitad de la próxima semana, especialmente en puntos del tercio sur y sureste peninsular».
El fenómeno constituiría, según la información disponible, la tercera o cuarta ola de calor del verano en curso, un cómputo que resulta difícil de precisar dado el encadenamiento de episodios desde el mes de junio. La entrada de aire sahariano asociada a un anticiclón norteafricano es un mecanismo recurrente y bien documentado en la cuenca mediterránea durante los meses estivales.
El papel de la insolación y la subsidencia
Los técnicos del organismo señalaron que la insolación propia de esta época del año, sumada a la subsidencia atmosférica —el descenso de masas de aire que se comprimen y calientan al acercarse a la superficie—, amplificará el efecto de la masa cálida africana. La AEMET advirtió de que se espera «un nivel de peligro importante durante las horas centrales, especialmente en actividades al aire libre y para personas vulnerables», con noches «también muy cálidas», un factor relevante para la salud pública al dificultar la recuperación térmica del organismo.
A partir del lunes 20 de julio, según la previsión oficial, se espera que continúe «la tendencia ascendente de las temperaturas en la Península», con especial incidencia en el valle del Ebro, las depresiones del noreste y los litorales y prelitorales del sureste. El organismo no ha detallado en qué localidades concretas se superarían los 45 grados, aunque ha situado el foco de mayor intensidad térmica en el tercio sur y sureste peninsular, zonas que históricamente registran los valores máximos absolutos en episodios de este tipo.
Precedentes de veranos recientes
España registró en 2022 su verano más cálido desde que existen registros homogéneos, según los archivos históricos de la propia AEMET, con una sucesión de olas de calor que rozaron los 45 grados en localidades de Andalucía y Extremadura. Aquel episodio, y los que le han seguido en los veranos posteriores, se han convertido en referencia para contextualizar la magnitud de los avisos actuales. La frecuencia e intensidad de estos episodios en el sur de Europa se ha incrementado de forma sostenida en las últimas décadas, en línea con las proyecciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
El contraste con periodos anteriores resulta ilustrativo: mientras que a mediados del siglo XX España registraba episodios de calor extremo de forma esporádica y localizada, el patrón actual apunta a una recurrencia estival que se repite prácticamente cada año desde la última década. Este cambio ha llevado a las autoridades sanitarias a reforzar los protocolos de prevención frente a golpes de calor, especialmente entre la población de edad avanzada y quienes padecen enfermedades cardiovasculares, dos de los colectivos que la propia AEMET identifica como más vulnerables.
Riesgo extremo de incendios y tormentas secas
El nivel de peligro de incendio forestal, de acuerdo con el organismo, «aumentará de nuevo hasta situarse en valores extremos», un escenario que se verá agravado por «posibles tormentas vespertinas secas en áreas de montaña», es decir, descargas eléctricas sin apenas precipitación asociada, uno de los factores de riesgo más temidos por los servicios de extinción al poder originar múltiples focos simultáneos en terreno de difícil acceso.
Las comunidades autónomas del arco mediterráneo y del suroeste peninsular, que concentran habitualmente los avisos de mayor nivel durante estos episodios, articulan la prevención de incendios conforme a la Ley 17/2015 del Sistema Nacional de Protección Civil y a los planes autonómicos —INFOCA en Andalucía, INFOEX en Extremadura, INFOCAT en Cataluña y equivalentes según el territorio—. Estos planes establecen niveles de preemergencia y emergencia que condicionan la movilización de medios aéreos y terrestres en función de la evolución del riesgo.
La Dirección General de Protección Civil y Emergencias, dependiente del Ministerio del Interior, coordina los avisos y puede activar el Plan Estatal de Protección Civil ante Emergencias por Incendios Forestales cuando la gravedad supera la capacidad de respuesta autonómica. Hasta la fecha de esta información no consta que se haya producido una activación de este nivel para el episodio actual, si bien la evolución de las próximas jornadas será determinante.
Avisos por colores y protocolo sanitario
La AEMET emite sus avisos por niveles de color —verde, amarillo, naranja y rojo— en función de la probabilidad de superar determinados umbrales térmicos de riesgo, que varían según la provincia y se fijan en coordinación con el Ministerio de Sanidad a través del Plan Nacional de Actuaciones Preventivas de los Efectos del Exceso de Temperaturas sobre la Salud, vigente desde 2004 y actualizado periódicamente. Las autoridades sanitarias autonómicas suelen reforzar en estos episodios las recomendaciones de evitar la exposición solar en las horas centrales, mantener una hidratación adecuada y vigilar a menores, mayores y personas con patologías previas.
Los ayuntamientos de las zonas más expuestas activan tradicionalmente medidas complementarias, como la habilitación de puntos de agua y sombra en espacios públicos o la flexibilización de horarios laborales en actividades al aire libre, si bien estas decisiones dependen de cada administración local y no existe, por el momento, un anuncio homogéneo a nivel estatal para este episodio concreto.
Horizonte de los próximos días
La AEMET ha circunscrito su previsión detallada a la primera mitad de la semana que comienza el lunes 20 de julio, sin aventurar por ahora una fecha de finalización del episodio ni descartar su prolongación si el patrón de bloqueo se mantiene estable, como ha ocurrido en veranos anteriores. Los avisos específicos por provincias, con los umbrales exactos de temperatura y los niveles de riesgo, se actualizarán en los boletines diarios del organismo, referencia oficial para instituciones, servicios de emergencia y ciudadanía.
En paralelo, los servicios de prevención de incendios de las comunidades autónomas más expuestas mantendrán previsiblemente reforzada su vigilancia durante los próximos días. La evolución de la dana situada al oeste de la península ibérica será, según los propios técnicos, el factor determinante para calibrar tanto la intensidad como la duración de este nuevo episodio de calor extremo.
