El alero, que se perdió gran parte de la temporada pasada por una rotura del tendón de Aquiles, había tenido una actuación discreta en la derrota inaugural de Boston ante Detroit. El viernes, frente a su público, asumió el liderazgo con nueve de sus puntos anotados en el último cuarto, el tramo en que los Knicks llegaron a recortar una desventaja de 12 puntos hasta quedarse a solo uno.
"Fue un partido muy bien equilibrado de JT en ambos lados de la cancha, y se pudo ver un poco de su grandeza", dijo Joe Mazzulla, entrenador de los Boston Celtics.
Tatum contó con el respaldo del alero Paul George, quien llegó a Boston en el traspaso de Jaylen Brown, y del pívot Neemias Queta, ambos con 15 puntos. Por los Knicks, Karl-Anthony Towns anotó 22 unidades y el capitán Jalen Brunson sumó 19, insuficientes para evitar que Nueva York cayera 0-2 en una temporada en la que aspira a convertirse en el primer equipo desde 2018 en revalidar el título de la NBA, algo que no ocurre desde los Golden State Warriors de aquella campaña.
Los Knicks no fueron el único equipo con registro adverso en la jornada. El Miami Heat también acumuló su segunda derrota en el arranque de la era de Giannis Antetokounmpo, el fichaje más mediático del año en la liga. El ala-pívot griego anotó 36 puntos y capturó 12 rebotes, cifras que no impidieron una contundente caída 128-111 ante los Detroit Pistons en casa.
Los visitantes prescindieron de una gran noche de su líder Cade Cunningham, limitado a 16 puntos, 8 asistencias y 7 pérdidas de balón. El ala-pívot John Collins, nueva incorporación de Detroit, tomó el protagonismo ofensivo con 23 puntos después de que el pívot All-Star Jalen Duren saliera lesionado tras apenas 10 minutos en cancha.
Atlanta impone un récord de franquicia
Los Atlanta Hawks golpearon 128-81 a los Charlotte Hornets en un resultado que entró en los libros de historia del equipo: nunca antes habían ganado por una diferencia de 47 puntos, superando la marca de 46 que le habían sacado a los Sacramento Kings en noviembre de 2017. La defensa de Atlanta forzó 25 pérdidas de balón de los Hornets, con el escolta Dyson Daniels —uno de los marcadores más temidos de la liga— que acumuló 7 robos, 11 puntos y 9 rebotes. El ala-pívot Jalen Johnson fue el máximo anotador de la noche con 19 puntos, con lo que Atlanta mantiene el invicto en sus dos primeros compromisos.
Los Hornets, en cambio, sufrieron su primera derrota de la campaña, que afrontan tras desprenderse de su principal figura, LaMelo Ball, y de otras piezas como el alero Miles Bridges. La jornada del viernes cerró con la temporada de la NBA ya en marcha, en paralelo al béisbol de las Grandes Ligas, cuya Serie Mundial enfrenta a los Rays y los Cerveceros.
