La provincia de Panamá pierde dos curules: elegirá 23 diputados, frente a los 25 actuales. Los circuitos 8-2 (San Miguelito), 8-3 y 8-4 ceden un escaño cada uno, mientras que el 8-6 —que agrupa Pedregal, Pacora, San Martín, Tocumen, Las Mañanitas, 24 de Diciembre y Las Garzas— suma uno. El 8-3 reúne San Felipe, El Chorrillo, Santa Ana, Calidonia, Curundú, Ancón, Bella Vista, Betania y Pueblo Nuevo; el 8-4 abarca Río Abajo, San Francisco, Parque Lefevre, Juan Díaz y Don Bosco.
Panamá Oeste, en cambio, gana dos diputados: Arraiján (13-1) y La Chorrera (13-4) suman un escaño adicional cada uno. En Bocas del Toro, el circuito binominal 1-1 se divide en dos: el nuevo 1-1 cubre Changuinola, y el 1-2 agrupa Bocas del Toro, Chiriquí Grande, Almirante y la comarca Naso Tjër Di, cada uno con un diputado. Darién y las comarcas conservan sus siete curules, una garantía constitucional que el TE recordó en su propuesta.
La excepción se dio en Chiriquí. El TE planteaba dividir el circuito 4-3 —que agrupa Bugaba y Tierras Altas y elige dos diputados— en dos circuitos de un diputado cada uno, y sacar Renacimiento del circuito 4-4, que quedaría con Alanje y Boquerón. La propuesta de Coba, electa precisamente por el circuito 4-3, descartó ambos cambios y mantuvo la configuración vigente.
La diputada Janine Prado, de la bancada Vamos, denunció anomalías en el trámite. Según relató, la lista de oradores del segundo debate ya estaba agotada cuando la presidenta de la Asamblea, Shirley Castañedas, decretó un receso cuyo propósito, dijo, era esperar a que la Comisión de Gobierno aprobara en primer debate el proyecto de ley 699, que reforma el Código Electoral. Esa misma comisión, presidida por el diputado Benicio Robinson, elevó a $500,000 el tope de donaciones privadas a diputados y alcaldes en semanas recientes.
Coba integra la Comisión de Gobierno y votó a favor de los cambios al proyecto 699 —impulsados por diputados del Partido Revolucionario Democrático (PRD), Realizando Metas (RM) y otras bancadas— en detrimento de los independientes y partidos en formación, modificaciones que la propia Prado calificó de inconstitucionales. La secuencia, dijo Prado, llamó la atención porque enseguida se aprobó la reforma al proyecto 700 que afectaba al circuito de Coba.
"Ese fue el único cambio que se hizo", precisó la diputada Janine Prado, de la bancada Vamos, sobre la modificación que dejó los circuitos de Chiriquí tal como están constituidos hoy.
El diputado Roberto Zúñiga, también de Vamos, cuestionó el procedimiento. Criticó la escasa consulta en los circuitos que ganan y pierden diputados y rechazó de fondo la lógica de dividir circuitos electorales.
"Cuando tú divides los circuitos, tú buscas fragmentar la población para poder tener mayor manejo y poder tener mejor capacidad de controlar a la población a través de dádivas y clientelismo", argumentó el diputado Roberto Zúñiga, de la bancada Vamos.
El TE presentó el proyecto de ley 700 el 31 de agosto, y la Comisión de Gobierno lo aprobó en primer debate el 9 de septiembre sin modificaciones. Tras el aval del pleno en segundo debate, la iniciativa pasa ahora a tercer debate, paso previo a su eventual sanción por el Órgano Ejecutivo.