Etesa informó posteriormente que el restablecimiento total del servicio se había completado en las áreas afectadas, luego de que los operadores del sistema aplicaran los protocolos habituales de estabilización ante la pérdida súbita de generación. El Sistema Interconectado Nacional opera bajo el despacho del Centro Nacional de Despacho, que coordina en tiempo real la oferta de las plantas conectadas para sostener la frecuencia de la red cuando una unidad sale de línea de forma imprevista.
Generadora Gatún explicó en un comunicado difundido en sus redes sociales que el evento ocurrió alrededor de las 10:30 de la noche, cuando una descarga atmosférica afectó uno de sus sistemas y provocó la interrupción temporal del suministro. La empresa sostuvo que sus sistemas de protección actuaron correctamente y que, en coordinación con las entidades correspondientes, se ejecutaron los protocolos previstos para apoyar la estabilización de la red.
La compañía añadió que durante la mañana del domingo se reemplazaron los componentes afectados y la planta reinició su ciclo de operación. Generadora Gatún anunció además una investigación para determinar la causa raíz del evento, revisar el desempeño de los sistemas de protección e identificar medidas que refuercen la confiabilidad y la resiliencia de la instalación.
La salida súbita de la planta tuvo un efecto colateral que generó alarma en la provincia de Colón: videos difundidos en redes sociales mostraron columnas de humo y llamas en las instalaciones de AES Colón, ubicadas en el sector de Gatún, lo que llevó a algunos vecinos a temer un incendio. El Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá acudió al lugar tras recibir un reporte sobre la emanación de llamas.
Los bomberos verificaron que se trataba de la activación del sistema de antorcha o flare de la planta, un mecanismo diseñado para liberar presión en las tuberías ante determinadas condiciones operativas, y confirmaron que no hubo fuga de gas ni riesgo para la población cercana. AES Colón indicó que la activación se produjo como respuesta a la salida súbita de Generadora Gatún, asociada a condiciones meteorológicas adversas y descargas eléctricas registradas esa noche en la zona, y precisó que el proceso fue controlado, de corta duración y sin riesgo para trabajadores ni comunidades vecinas.
La fragilidad de la red ante fenómenos atmosféricos no es nueva en el país. En marzo de 2013 una falla en el sistema de transmisión dejó sin electricidad durante horas a buena parte del territorio nacional, un apagón que expuso la dependencia de la red de un número limitado de nodos críticos y que impulsó revisiones sobre la operación del Sistema Interconectado Nacional.
El episodio se produce en un año de eventos climáticos extremos para el país, marcado por uno de los episodios de El Niño más intensos en un siglo, según el Smithsonian, que ha tensionado tanto la generación hídrica como la operación de las plantas térmicas frente a las descargas atmosféricas.
Generadora Gatún señaló en su comunicado que la investigación abierta busca identificar medidas para fortalecer la confiabilidad y la resiliencia de la instalación, sin que las empresas del sector hayan detallado un plazo para sus conclusiones.