De acuerdo con Steiner, la formación que imparte la institución contempla tres componentes principales: el fortalecimiento de habilidades blandas y liderazgo, los conocimientos de gestión empresarial y el desarrollo del producto y del modelo de negocio. Esos tres ejes, señaló, se aplican de manera transversal en los procesos de incubación y aceleración que se ofrecen a las participantes.
El funcionario mencionó de manera específica el programa Mujer Emprende, que según indicó graduó recientemente a 281 participantes. Ese programa forma parte de la oferta orientada a mujeres que se encuentran en las primeras fases de creación de un negocio, con acompañamiento técnico en las áreas descritas.
Otro de los programas citados por Steiner es Mujer y Negocios, dirigido a un perfil distinto de beneficiarias: empresas ya en funcionamiento cuyas propietarias buscan escalar sus operaciones y consolidar su presencia en el mercado. La distinción entre ambos programas refleja una segmentación por etapa de madurez del negocio, práctica habitual en los esquemas de fomento empresarial de la región centroamericana. El presidente de CONAMYPE agregó que la institución dispone de fondos de cooperación destinados a apoyar a las emprendedoras mediante capital no retornable, es decir, recursos que no deben ser reembolsados por las beneficiarias, un mecanismo que suele complementar la formación técnica con capital semilla para el arranque o la expansión de los negocios.
Tres décadas de una institución para la micro y pequeña empresa
CONAMYPE fue creada en 1996 como institución adscrita al entonces Ministerio de Economía, con el objetivo de atender al sector de la micro y pequeña empresa, uno de los pilares del tejido productivo salvadoreño. A lo largo de las últimas tres décadas, su oferta pasó del apoyo genérico a emprendedores hacia programas segmentados por género, sector y etapa de crecimiento del negocio. El énfasis en la empresarialidad femenina responde a una tendencia observada en distintos países de la región, donde las mujeres suelen enfrentar barreras adicionales de acceso a financiamiento formal y a redes de contactos empresariales.
En El Salvador, la micro y pequeña empresa constituye una fuente relevante de empleo no agrícola, según el histórico de las encuestas de hogares que recopilan las instituciones estatales, aunque en esta ocasión no se difundió una cifra actualizada y específica sobre la participación femenina en el sector.
Las declaraciones de Steiner no incluyeron cifras sobre el número total de mujeres beneficiadas por Mujer y Negocios ni sobre el monto de los fondos de cooperación destinados a capital no retornable. Tampoco se detalló el origen de dicha cooperación ni el plazo de ejecución de los programas mencionados.
CONAMYPE no es la única institución salvadoreña con líneas de apoyo a emprendedores. El Banco de Desarrollo de El Salvador (BANDESAL) y distintas organizaciones no gubernamentales también operan programas de financiamiento y capacitación para micro y pequeñas empresas, en ocasiones en coordinación con la propia comisión. No se dispuso de pronunciamientos de esas entidades sobre las afirmaciones de Steiner respecto al carácter de referente regional de las metodologías de CONAMYPE.
La calificación de esas metodologías como referente para América Latina corresponde a una valoración atribuida directamente a su presidente, sin que se citara en esta ocasión un estudio comparativo, clasificación o evaluación externa que la respalde. Organismos como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) han elaborado diagnósticos regionales sobre políticas de fomento a la micro y pequeña empresa, aunque en el material disponible no se referenció ningún informe reciente centrado en los programas salvadoreños.
El fortalecimiento de la empresarialidad femenina se ha consolidado como un eje del discurso institucional en la región centroamericana, adoptado por gobiernos de distinto signo político como vía para atender brechas de género en el acceso al empleo formal y al crédito. En El Salvador, iniciativas de este tipo han existido bajo distintas administraciones desde la creación de CONAMYPE, con variaciones en el nombre, alcance y financiamiento de los programas específicos.
De cara a los próximos meses, no se especificó si CONAMYPE prevé abrir nuevas convocatorias para Mujer Emprende o Mujer y Negocios, ni si se ampliará el monto de los fondos de cooperación para capital no retornable. La institución tampoco ha anunciado una evaluación de impacto pública sobre las graduadas de ediciones anteriores, información que permitiría contrastar con mayor precisión el alcance real de estas iniciativas.
