La Guardia Costera estadounidense acusa al Grace de recurrir a maniobras propias de la llamada "flota en la sombra", una red de embarcaciones que evade sanciones para mover hidrocarburos hacia Cuba. En el operativo participaron dos navíos, un avión de vigilancia marítima HC-144 y un equipo táctico, según detalla el comunicado difundido este viernes.
Tras el abordaje, los guardacostas escoltaron la embarcación hasta el puerto de Progreso, en el estado mexicano de Yucatán, donde la Marina de México confirmó que el Grace transportaba combustible. La coordinación con autoridades mexicanas sitúa el operativo en un corredor marítimo del golfo de México, por donde transita crudo y derivados hacia el Caribe.
El caso del Grace no es aislado. A principios del pasado verano, Estados Unidos ya había abordado y detenido al Jaira Provider, otro buque cargado de combustible que navegaba bajo bandera de San Cristóbal y Nieves. Ambos episodios configuran un patrón de interceptaciones que Washington presenta como parte de una estrategia sostenida de presión sobre las rutas de abastecimiento energético de La Habana.
La estrategia se intensificó tras la captura de Maduro, cuyo gobierno había sostenido durante años el suministro de petróleo venezolano a Cuba en condiciones preferenciales, un mecanismo que relevó en parte al que históricamente ejerció la Unión Soviética y, más tarde, Rusia. La caída de ese canal dejó a la isla sin su principal proveedor y expuesta al bloqueo que ahora ejecuta la Guardia Costera en el Caribe.
Cuba atraviesa desde mediados de 2024 una crisis energética que las autoridades cubanas han atribuido a un sistema eléctrico obsoleto y sin inversión en mantenimiento. El bloqueo petrolero estadounidense, vigente desde enero, ha agravado los apagones y la escasez de combustible para transporte y generación eléctrica, una situación que se enmarca en la estrategia de presión de Washington sobre el Gobierno cubano.
El episodio del Grace se produce en un contexto regional donde Estados Unidos ha intensificado su vigilancia sobre el tráfico marítimo vinculado a actores sancionados, una dinámica que también ha tocado frentes judiciales en América Latina, como el decomiso de $303,270 ocultos en una ambulancia vinculada al fiscal general boliviano.
La Marina de México confirmó el cargamento del Grace en Progreso, cierre mexicano de un operativo que la Guardia Costera estadounidense atribuyó a las "tácticas habituales de la llamada 'flota en la sombra'" que abastece de hidrocarburos a la isla.