El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) coincidió en la magnitud de 7.7, aunque situó la profundidad del hipocentro en 10 kilómetros, frente a los 35 kilómetros estimados por el organismo europeo. Esa diferencia entre agencias sismológicas internacionales es habitual en las primeras horas posteriores a un evento de gran magnitud, cuando los cálculos preliminares se ajustan conforme se procesan más datos de las redes de sensores regionales.
Indonesia se asienta sobre el punto de encuentro de varias placas tectónicas, lo que convierte al archipiélago en uno de los territorios con mayor frecuencia de terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas del mundo. El mar de Flores, específicamente, ha sido escenario de sismos de gran magnitud; el más recordado, el de diciembre de 1992, generó un tsunami que dejó miles de fallecidos en la isla de Flores, un antecedente que explica la cautela con que se siguen los movimientos telúricos en esa zona.
Las autoridades indonesias y los organismos sismológicos internacionales continuaban este sábado precisando la ubicación exacta del epicentro, así como otros parámetros técnicos del evento, en un proceso que suele tomar varias horas o incluso días conforme se incorporan datos de estaciones sismográficas adicionales y reportes de campo. Hasta el momento no se contaba con información oficial sobre víctimas, daños materiales o alertas de tsunami.
En eventos de esta magnitud, las autoridades costeras suelen activar protocolos de evacuación preventiva. En Indonesia, la Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica (BMKG) es la instancia responsable de emitir las alertas de tsunami y ofrecer los balances oficiales sobre el alcance del movimiento.
Referencia sísmica salvadoreña
Para el lector salvadoreño, acostumbrado a la actividad de la cadena volcánica centroamericana y de la zona de subducción frente a sus costas, la magnitud reportada en Indonesia resulta muy superior a la de los sismos que suelen registrarse en el territorio nacional, donde los movimientos de magnitud 6 o superior ya se consideran de gran intensidad y potencial destructivo.
El país centroamericano ha padecido terremotos devastadores. Los sismos de enero y febrero de 2001 dejaron más de mil fallecidos combinados y daños materiales cuantiosos según registros históricos de la época, mientras que el terremoto del 10 de octubre de 1986 afectó gravemente a San Salvador. Estos antecedentes explican la sensibilidad con la que la opinión pública salvadoreña sigue este tipo de eventos en otras latitudes.
El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), a través del Observatorio Ambiental, es la instancia encargada en El Salvador de monitorear la actividad sísmica y volcánica del territorio nacional y de emitir alertas tempranas ante tsunamis que pudieran afectar las costas del país por eventos ocurridos en el océano Pacífico, cuenca que también baña las costas indonesias.
La información sobre el sismo del mar de Flores permanece en desarrollo. En las próximas horas se espera que las autoridades indonesias ofrezcan, a través de la BMKG, un balance más preciso sobre el alcance del movimiento telúrico, la eventual emisión de alertas de tsunami y la necesidad de asistencia humanitaria en caso de confirmarse daños significativos en las islas cercanas al epicentro, entre ellas Flores y Komodo.
