La dinámica diplomática de alto nivel se enfrió, pero el vínculo encontró otras vías. Así lo describió Gaspard Estrada, politólogo y miembro de la unidad sur global de la London School of Economics.
"Tradicionalmente, durante la Quinta República francesa, lo lógico es que los presidentes, tanto de México como de Francia, viajaran uno al otro país, pero esa dinámica de cierta manera se interrumpió en la última década. Lo bueno es que la relación se ha mantenido gracias a las inversiones, la actividad económica y la densidad de la relación educativa, cultural, científica entre los dos países", señaló Gaspard Estrada, politólogo de la London School of Economics.
El superávit comercial favorece a Francia: se situó en 1.2 mil millones de euros en 2025, 12% más que el año anterior, impulsado por el sector aeronáutico y espacial, además de productos farmacéuticos, perfumes y cosméticos, según el Elíseo. México, en cambio, aumentó sus ventas a un ritmo más modesto, hasta los 2,900 millones de euros, un crecimiento de 0.7%, con instrumentos de uso médico, óptico y dental, computadoras y equipos electrónicos entre sus rubros de mayor penetración en el mercado galo.
En la relación comercial global, México representó en 2025 el 0.4% de las importaciones francesas y fue destino de 0.7% de sus exportaciones, con lo que ocupó el lugar 38 entre los socios comerciales de Francia y el segundo en América Latina, detrás de Brasil. Para México, Francia figuró en el puesto 15 a nivel mundial y el cuarto en Europa, después de Alemania, España e Italia, de acuerdo con el ministerio francés.
El propio ministerio advirtió que el potencial está lejos de agotarse. "No obstante, los intercambios bilaterales siguen sin alcanzar su potencial, porque ambos países siguen representando una parte limitada del comercio exterior de su socio respectivo", indicó, y apuntó a la modernización del acuerdo entre la Unión Europea y México como una vía para profundizar la relación, con el sector agroalimentario como eje del pacto que se prevé entre en vigor próximamente.
Estrada identificó oportunidades concretas en el café, el aguacate, las bayas, el mango, la papaya, la lima, el plátano, la miel y los productos orgánicos, rubros en los que ambos gobiernos asumieron el compromiso de definir una hoja de ruta con proyectos específicos a partir de la cooperación existente.
215 mil empleos y 13,600 mdd de inversión
La presencia empresarial francesa es amplia: 700 empresas, entre ellas Thales, L'Oréal, Danone, Egis y Engie, generan 215 mil empleos directos, con una inversión acumulada desde 2006 por 13,600 mdd, lo que coloca a Francia como el noveno inversionista extranjero en el país. Nicolas Forissier, secretario encargado del Comercio Exterior francés, ve en esa base empresarial el punto de partida para nuevas iniciativas de infraestructura en transporte, energía y agua, que a su vez pueden generar demanda en ingeniería, equipamiento y proveedores especializados.
El vínculo no ha estado libre de litigios. Varias filiales de Engie promovieron amparos contra la reforma de la Ley de la Industria Eléctrica de 2021, un conflicto emparentado con la disputa que durante el sexenio de Andrés Manuel López Obrador enfrentó al gobierno con firmas eléctricas privadas. A Air Liquide le fue expropiada en 2024 la planta de hidrógeno U-3400 en Tula mediante decreto, y desde 2020 miembros de la comunidad zapoteca de Unión Hidalgo, Oaxaca, mantienen en París una demanda civil contra Electricité de France por presunta violación a sus derechos humanos.
Al margen del comercio, la relación académica y científica conserva densidad considerable: existen más de 700 convenios entre universidades de ambos países y un acuerdo de reconocimiento mutuo de diplomas, lo que ha convertido a Francia en el quinto destino en el extranjero para estudiantes mexicanos, después de Estados Unidos, España, Canadá y Alemania, con unos 3,200 mexicanos matriculados en instituciones francesas de educación superior.
La cooperación científica incluye proyectos vigentes como un telescopio robótico para la exploración del universo, a cargo de la UNAM y la Universidad de Marsella desde 2020, con medio centenar de investigadores, y la segunda convocatoria conjunta de proyectos Sargassum, lanzada en 2022 para predecir la proliferación y llegada del sargazo al Caribe, en la que participan la Agencia Espacial Mexicana y el Centro de Investigación y Estudios Avanzados de Mérida.
