El libro, publicado a través de Amazon, llega semanas después de que la Feria Internacional del Libro de Panamá cerrara sus puertas en el centro de convenciones Atlapa, certamen que este año reunió a autores y editoriales durante cinco jornadas, según reseñó esta sección. Bracho, docente de la Universidad de Panamá e investigador del Sistema Nacional de Investigación de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SNI-SENACyT), estructura su trabajo en torno a tres ejes: la discusión teórica sobre qué constituye la economía política, el mapeo de los perfiles ideológicos de los partidos panameños y una propuesta de diálogo entre la socialdemocracia y lo que denomina la izquierda institucional.
En el plano teórico, el libro recurre a distintas tradiciones, entre ellas la teoría del valor de Marx, para argumentar que los indicadores económicos —crecimiento, producto interno bruto, inversión— solo cobran sentido cuando se interpretan a la luz de las relaciones sociales que los generan. Esa perspectiva sitúa al autor en un debate de larga data sobre si la riqueza debe entenderse como acumulación numérica o como fenómeno distributivo.
Torrijos, referente socialdemócrata
Martín Torrijos, quien gobernó Panamá entre 2004 y 2009, aparece en la obra como figura central del proyecto socialdemócrata panameño, particularmente por las políticas impulsadas durante su administración. En el prólogo plantea la pregunta que atraviesa buena parte del libro sobre la brecha entre crecimiento económico sostenido y desarrollo social efectivo.
"¿Por qué un país que ha experimentado un crecimiento económico sostenido durante décadas no ha logrado convertir ese crecimiento en una vía para el desarrollo?", escribe Martín Torrijos, expresidente de la República, en el prólogo de la obra.
El interrogante remite a los años de bonanza vinculados a la ampliación del Canal de Panamá y a los ciclos de expansión que la economía panameña ha experimentado en distintas décadas sin que ese crecimiento se tradujera siempre en reducción sostenida de la desigualdad. Es uno de los debates que ha marcado la agenda pública panameña, en paralelo a discusiones sobre el gasto social, la planilla estatal y la sostenibilidad del sistema de pensiones que han ocupado a distintas bancadas en la Asamblea Nacional.
Una izquierda institucional fragmentada
El tercer eje del libro aborda la posibilidad de articular un diálogo entre la socialdemocracia y la izquierda institucional panameña, un sector que históricamente ha enfrentado dificultades para construir un proyecto político unificado dentro del sistema de partidos del país. Bracho defiende que la profundización democrática exige ampliar los espacios de participación ciudadana más allá del voto periódico.
"Una profundización intensa de la ciudadanía y las masas populares exige procesos decisorios para la construcción de decisiones democráticas con amplitud plural y prácticas democratizantes", sostiene René Bracho en la página 201 de la obra.
El epílogo plantea "la necesidad de transformar la vida pública panameña", una formulación que conecta con el propósito general del trabajo: pensar un proyecto de país en el que economía, democracia, participación y justicia social se articulen de manera efectiva, más allá de las cifras macroeconómicas que suelen dominar el debate público sobre el desempeño del país.