El anuncio se inscribe en un pulso comercial entre las dos mayores economías del continente americano que se ha extendido durante meses. Hasta el momento no consta por canales oficiales estadounidenses una respuesta formal a las declaraciones atribuidas al mandatario brasileño, ni un comunicado detallado de las autoridades comerciales brasileñas sobre los alcances de la política enunciada por Lula da Silva.
De materializarse, la estrategia apuntaría a reforzar los vínculos de Brasil con socios como la Unión Europea, China y otros mercados asiáticos, además de profundizar la integración dentro del Mercosur, el bloque suramericano en el que Brasil ejerce un peso determinante. La diversificación de socios comerciales para reducir la dependencia de un único destino ha sido una tendencia recurrente en varias economías latinoamericanas en las últimas décadas.
Un episodio con lectura para la economía salvadoreña
Para El Salvador, cuya economía depende en gran medida del comercio con Estados Unidos y de las remesas de connacionales residentes en ese país, este tipo de fricciones entre grandes economías de la región funciona como referencia de los riesgos que implica concentrar el comercio exterior en un solo socio. El intercambio directo entre El Salvador y Brasil ha sido tradicionalmente modesto frente a los flujos que el país sostiene con Estados Unidos, su principal socio comercial.
El vínculo comercial salvadoreño-estadounidense se articula a través del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-CAFTA, por sus siglas en inglés), vigente desde 2006. Ese acuerdo garantiza el acceso preferencial de los productos salvadoreños al mercado estadounidense y constituye la columna vertebral del comercio exterior del país.
La centralidad de Estados Unidos no se limita al comercio: también es el origen de las remesas familiares, un rubro que en 2023 representó más del 23% del Producto Interno Bruto salvadoreño, según cifras del Banco Central de Reserva. Esa doble dependencia —comercial y de transferencias familiares— explica la sensibilidad de la economía nacional a cualquier reordenamiento de los flujos con Norteamérica.
El Órgano Ejecutivo salvadoreño no se ha pronunciado sobre el anuncio atribuido a Lula da Silva, y tampoco constan declaraciones del Ministerio de Economía sobre eventuales implicaciones para el comercio con Brasil. El Banco Central de Reserva tampoco ha emitido valoraciones ligadas al episodio, dado que la relación comercial directa entre ambos países no figura entre las más relevantes para la economía salvadoreña.
El marco y el precedente regional
En el plano de las reglas comerciales, la Organización Mundial del Comercio es el foro en el que los Estados pueden formalizar reclamos frente a medidas arancelarias que consideren unilaterales. No consta, sin embargo, que Brasil haya iniciado un procedimiento formal ante ese organismo en relación con este episodio.
El precedente más cercano en la región centroamericana respecto a la negociación de su acceso al mercado estadounidense se remonta a la propia gestación del DR-CAFTA, a mediados de la década de 2000, cuando El Salvador, junto con Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y República Dominicana, procuró asegurar condiciones preferenciales para sus exportaciones. Aquel esquema, aún vigente, definió el rumbo comercial de la región durante las dos décadas posteriores.
Para Centroamérica, y en particular para El Salvador, el desenlace de la disputa entre Brasil y Estados Unidos podría tener efectos indirectos: las alteraciones en los flujos globales de materias primas y manufacturas suelen repercutir en los precios internacionales de productos que el país exporta o importa. No se conoce, no obstante, un cronograma concreto de las medidas que Brasil implementaría, ni montos específicos de comercio que se reorientarían bajo la estrategia enunciada.
El seguimiento del asunto dependerá de si el Órgano Ejecutivo brasileño formaliza en las próximas semanas acuerdos con nuevos socios comerciales, así como de la eventual respuesta del gobierno estadounidense, que hasta la fecha no ha confirmado ni desmentido las declaraciones del mandatario brasileño.
