La propuesta española buscaba sortear el escollo habitual de cualquier negociación presupuestaria comunitaria: la resistencia de los contribuyentes netos a aumentar sus aportaciones. En lugar de pedir más dinero a los Estados miembros, Cuerpo planteaba reordenar el calendario de amortización de la deuda emitida para financiar el fondo de recuperación pospandemia, liberando así un colchón de recursos para defensa y competitividad sin abrir el debate, siempre espinoso, sobre nuevos recursos propios de la Unión.
La respuesta alemana llegó formulada en términos que recuerdan a episodios anteriores de la política presupuestaria europea. Aunque abría con un llamamiento a la ambición estratégica, para Berlín la traducción de esas «decisiones audaces» pasa por recortar el gasto: Alemania y otros cinco países ya habían exigido a finales de agosto una reducción de varios miles de millones en el próximo marco financiero plurianual.
"En un mundo más peligroso e incierto, una Europa fuerte debe estar dispuesta a tomar decisiones audaces", arranca la respuesta de Alemania a la propuesta española.
El fondo Next Generation EU, aprobado en 2020 como respuesta conjunta a la pandemia, supuso una ruptura con la ortodoxia presupuestaria europea al habilitar por primera vez una emisión de deuda mancomunada a gran escala. Su devolución condiciona ahora el margen del presupuesto comunitario: los pagos de intereses consumen una parte creciente de los fondos disponibles para 2028-2034, lo que ha llevado a España a plantear la reestructuración como vía alternativa a un incremento directo de las aportaciones nacionales.
El precedente de la austeridad expansiva
El episodio reabre un debate que Bruselas arrastra desde la Gran Recesión, cuando Alemania patrocinó la doctrina de la «austeridad expansiva» frente a la crisis de deuda soberana en la eurozona. Aquella receta, aplicada con dureza sobre Grecia, Portugal e Irlanda, dejó huella en el diseño institucional europeo: el país germano introdujo el freno constitucional a la deuda y mantiene desde entonces una disciplina fiscal que coexiste con dos décadas sin reformas estructurales de calado, en medio de la crisis de su modelo productivo.
El rechaol de Merz llega en un momento político delicado en el interior alemán. El canciller cristianodemócrata, con su popularidad debilitada, se juega buena parte de su capital político en las elecciones regionales que se celebran este domingo, un factor que endurece su margen de negociación en Bruselas frente a cualquier ampliación del gasto comunitario.
La negativa se suma a otros frentes abiertos en la agenda europea de esta semana, con el Parlamento Europeo enfrentado sobre las medidas de presión sobre Marruecos tras el asalto a Ceuta. El pulso presupuestario coincide con un clima de desafección: el European Council on Foreign Relations ha constatado que el 68% de los europeos percibe el continente en decadencia, un dato que alimenta la duda sobre si la Unión dispone de los instrumentos financieros para responder a sus prioridades declaradas en defensa y competitividad.
La negociación del marco financiero plurianual 2028-2034 sigue su curso en Bruselas, donde España deberá ahora buscar apoyos alternativos o reformular su propuesta ante el bloque liderado por Alemania y los países frugales.
