La iniciativa nace de la trayectoria de Ortiz, quien ha representado a Panamá en competencia olímpica y planteó el torneo como un espacio de encuentro deportivo más allá del resultado. El nadador sostuvo que el objetivo central es que la natación funcione como punto de reunión intergeneracional, sin que la edad o el nivel técnico sean una barrera para participar.
"Como nadador olímpico panameño, para mí también existe una responsabilidad de utilizar mi experiencia para impactar positivamente a la mayor cantidad de atletas posible, especialmente a las nuevas generaciones", señaló Ortiz al presentar el evento. El deportista añadió que la competencia busca transmitir tres valores que, según dijo, han acompañado su carrera: excelencia, amistad y respeto. "Más allá de ganar una medalla, queremos que cada participante se vaya motivado a continuar en el deporte", afirmó.
El formato de la Copa contempla categorías que arrancan desde los 6 años y menos, continúan con las divisiones infantiles y juveniles, y culminan en la categoría Máster, destinada a nadadores adultos. Según explicó Ortiz, la intención es que "niños, jóvenes y adultos puedan compartir una misma jornada alrededor de la natación", una estructura que reúne en un mismo evento a distintas generaciones.
Uno de los rasgos distintivos del evento es la apertura a participantes que no dominan la técnica de nado. Según los organizadores, habrá personal de apoyo dispuesto a acompañar a quienes tengan temor al agua, en una apuesta por ampliar el acceso al deporte acuático. La entrada al público será totalmente gratuita, de acuerdo con la convocatoria difundida por el propio Ortiz.
Ortiz subrayó que la premiación no se limitará a los primeros lugares. "Tendremos medallas para todos los atletas participantes, porque queremos reconocer no solamente el resultado, sino también el esfuerzo, la disciplina y el valor de competir", indicó. Los equipos, además, recibirán reconocimientos según la acumulación de puntos a lo largo de la jornada, un esquema que busca incentivar tanto el desempeño individual como el colectivo.
El nadador insistió en el componente familiar del evento. "Queremos que las familias puedan acompañar a los atletas, disfrutar de la competencia y vivir juntos una jornada deportiva", afirmó, en línea con el propósito declarado de convertir la piscina en un espacio de convivencia y no solo de rivalidad deportiva.
El Centro de Alto Rendimiento Luis "Matador" Tejada, sede elegida para la Copa, es una de las instalaciones deportivas de referencia en Ciudad de Panamá. Su piscina olímpica cuenta con las dimensiones reglamentarias para pruebas de natación competitiva, lo que permite ofrecer un abanico amplio de distancias y estilos dentro de un mismo evento.
Las inscripciones para la Copa Ismael Ortiz 2026 permanecen abiertas hasta este viernes 4 de septiembre, día en que se conocerá la cifra definitiva de nadadores inscritos. "Estamos muy contentos con el interés que ha generado la competencia y esperamos contar con una importante participación de nadadores de diferentes edades y categorías", concluyó Ortiz, que facilitó un número de contacto directo para consultas adicionales.
La natación panameña ha tenido en Ortiz a una de sus figuras de proyección internacional en los últimos ciclos olímpicos, un perfil que contrasta con el protagonismo histórico que en el país han tenido el béisbol, deporte de mayor tradición nacional, y el boxeo, disciplina con una consolidada historia de campeones panameños en el plano mundial. Iniciativas como esta Copa buscan, según su impulsor, ampliar la base social de los deportes acuáticos.
El evento se presenta como una iniciativa particular impulsada por Ortiz y su equipo organizador, sin articulación institucional directa reportada hasta el momento. Panamá cuenta con el Instituto Panameño de Deportes (Pandeportes) como ente rector de la actividad deportiva estatal y con federaciones nacionales que organizan el calendario competitivo formal por franjas etarias.
De concretarse conforme a lo anunciado, la Copa Ismael Ortiz quedaría como un antecedente para futuras ediciones que combinen competencia formal con actividades de iniciación acuática. La cifra definitiva de participantes se conocerá tras el cierre de inscripciones, y el desarrollo de las pruebas el sábado marcará si la convocatoria alcanza la afluencia que anticipan los organizadores.