El vídeo arranca con una pregunta que Fer lanza a cámara: «¿por qué existe una tendencia a ver los servicios públicos como un gasto en vez de como un derecho?». Para responderla recurre a un libro que un profesor universitario les recomendó, 'Algo va mal', del historiador Tony Judt. El fenómeno, modesto en audiencia pero significativo por su contenido, pone en circulación entre públicos jóvenes un debate académico con más de una década de recorrido: el de la erosión del Estado del bienestar y las razones históricas, económicas y culturales que la explican.
Tony Judt, nacido en Londres en 1948 y fallecido en Nueva York en 2010, publicó 'Algo va mal' ('Ill Fares the Land') como una suerte de testamento intelectual poco antes de morir a causa de una esclerosis lateral amiotrófica. En el libro sostenía que las sociedades occidentales habían olvidado por qué construyeron, tras la Segunda Guerra Mundial, sistemas de protección social robustos, y advertía de que ese olvido abría la puerta a un repliegue del Estado con consecuencias sobre la cohesión democrática.
La tesis que resume el vídeo sitúa el origen del Estado del bienestar europeo en el trauma compartido de la primera mitad del siglo XX: el desempleo masivo, el auge de los fascismos y dos guerras mundiales. En ese contexto, gobiernos de distinto signo en Europa occidental —desde el Reino Unido de posguerra que aplicó el informe Beveridge de 1942 hasta la Alemania de Adenauer o la Francia de la Liberación— construyeron sistemas de sanidad, pensiones y educación públicas como forma de blindar la paz social y evitar la repetición de la catástrofe.
Ese consenso, señala Fer en el vídeo, comenzó a resquebrajarse a finales de los años setenta con la llegada al poder de Margaret Thatcher en el Reino Unido (1979) y Ronald Reagan en Estados Unidos (1981), impulsores de políticas de desregulación, privatización y reducción del gasto público que la literatura económica agrupa bajo la etiqueta de neoliberalismo. Ese paradigma, resume el creador, sostenía que «el mercado libre lo solucionaría todo, que el Estado era un estorbo, que los impuestos eran casi un robo y que el pobre era pobre porque quería».
Fer defiende que, a partir de entonces, el proceso de privatización provocó que «el ciudadano pasara de ser ciudadano a convertirse únicamente en un cliente del Estado», y que se produjera, siguiendo a Judt, una de las mayores pérdidas: «perdimos el lenguaje moral en la política». Antes, argumenta, el debate sobre una ley o un servicio se centraba en si respetaba la dignidad de las personas o si era justo; con el modelo neoliberal, ese planteamiento quedó relegado frente a un lenguaje de rentabilidad, coste y eficiencia. «Un hospital o una línea de autobús entre pueblos no existen para dar beneficios, existen para que nadie se quede al margen y cubrir unas necesidades básicas», sostiene.
En España, el desarrollo del Estado del bienestar siguió un calendario distinto al de Europa occidental, condicionado por la dictadura franquista. La sanidad universal, la educación obligatoria gratuita y el sistema de pensiones contributivo se consolidaron sobre todo a partir de la Constitución de 1978 y durante los gobiernos de la década de 1980, con hitos como la Ley General de Sanidad de 1986, que sentó las bases del Sistema Nacional de Salud.
La pregunta de fondo que plantea el vídeo —si España conserva, en sentido estricto, un Estado del bienestar pleno— conecta con la denominada «reforma silenciosa» de las pensiones que apuntan analistas del sistema de protección social. Según esa lectura, el poder adquisitivo real de las pensiones máximas se habría reducido de forma progresiva en las últimas décadas, en un proceso que podría acelerarse. De confirmarse, el sistema español podría converger hacia un modelo más cercano al británico, donde conviven una pensión pública básica de cuantía reducida e igual para todos con planes complementarios, a menudo vinculados a convenios colectivos y de carácter cuasi obligatorio, frente al modelo español actual, de base contributiva y con relación más directa entre cotizaciones y prestación.
El debate sobre la sostenibilidad del sistema no es nuevo. El Pacto de Toledo, suscrito por primera vez en 1995 y renovado en sucesivas legislaturas con los principales partidos parlamentarios, ha servido como marco de consenso para introducir reformas paramétricas —edad de jubilación, años de cotización, factor de sostenibilidad— sin rupturas abruptas. La última gran revisión, aprobada en 2021 y 2023 bajo el Gobierno de Pedro Sánchez, sustituyó el antiguo factor de sostenibilidad por un mecanismo de equidad intergeneracional, cuya efectividad para garantizar la sostenibilidad del sistema sigue siendo objeto de discusión entre economistas y organismos como la AIReF.
La Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal ha advertido en informes recientes de que el gasto en pensiones sobre el PIB, situado en torno al 13% según datos del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, seguirá una senda ascendente en las próximas décadas por el envejecimiento poblacional, lo que obligará a decisiones sobre ingresos, gasto o ambos. El Banco de España ha realizado advertencias en la misma línea en sus informes anuales.
El fenómeno se inscribe en una tendencia más amplia de divulgación de pensamiento político y económico en redes sociales dirigidas a públicos jóvenes, un terreno donde formatos breves compiten por explicar debates complejos con recursos limitados de tiempo y profundidad. Pese a sus simplificaciones inevitables, estos contenidos operan como puerta de entrada hacia lecturas y debates más extensos, como demuestra el propio origen del vídeo en una recomendación universitaria. El creador cierra recuperando la idea central de Judt: «los servicios públicos no existen por ser rentables, existen para cubrir unas necesidades y que nadie se quede atrás. Si olvidamos eso, no solo perdemos servicios mínimos, también perdemos la dignidad como sociedad».
Ni el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones ni el Ministerio de Hacienda han realizado declaraciones sobre el contenido del vídeo, al tratarse de una pieza de creación individual sin vinculación institucional. El debate que plantea remite, no obstante, a discusiones que sí figuran en la agenda pública: la próxima ronda de negociaciones del Pacto de Toledo y las recomendaciones periódicas que la Comisión Europea dirige a España en el marco del Semestre Europeo sobre la sostenibilidad de las cuentas públicas y del sistema de pensiones.
