La sustentación se produjo en el marco de las vistas presupuestarias que cada año realiza la Asamblea Nacional para revisar las solicitudes de las entidades del Estado antes de la aprobación del Presupuesto General del Estado. El TE, como organismo con autonomía constitucional, presenta su propuesta de manera independiente, aunque sujeta al mismo escrutinio legislativo que el resto de las instituciones públicas.
Chong detalló ante la comisión el comportamiento de los distintos rubros de personal: "Pasamos de $50 millones a $52 millones en personal fijo, de $4 millones a $5.4 millones en personal transitorio y de $125 mil a $998 mil en personal contingente", señaló la diputada, antes de solicitar a los magistrados el desglose específico de las 22 posiciones que explicarían buena parte del incremento. El salto más pronunciado se registra en el personal contingente, que se multiplica casi por ocho respecto de la partida vigente.
Elba Domínguez, directora de Recursos Humanos del TE, respondió que el grueso del aumento corresponde a la anualización de esas 22 plazas, creadas durante 2026 pero que quedaron pendientes de incorporación completa al presupuesto vigente. Según explicó, su formalización total requiere el ajuste presupuestario correspondiente a 2027, lo que explicaría el alza en las partidas de personal transitorio y contingente. Añadió que la propuesta contempla además la formalización de cargos de mando que hasta ahora laboraban en condición de eventual.
Domínguez sostuvo que el TE también incorporó un reajuste salarial para los directores regionales a nivel nacional. La funcionaria argumentó que sus responsabilidades administrativas y jurisdiccionales ameritaban nivelar sus remuneraciones con las de homólogos de otras regiones del país.
Además del capítulo de personal, los magistrados Arellano y Guerra Morales respondieron a diputados que consultaron sobre aumentos en seguros, promoción y publicidad, alimentación y consultorías, entre otros renglones de gasto. Estas partidas concentran buena parte del escrutinio legislativo en los organismos electorales, dado su peso dentro del presupuesto de funcionamiento.
El Plagel y dos reformas en camino
Uno de los puntos centrales de la sesión fue el estado de avance del Plan General de Elecciones (Plagel), el instrumento que organiza logística, calendario y recursos de cara a los comicios generales. De acuerdo con el Código Electoral panameño, el Plagel debe activarse dos años antes de la celebración de las elecciones, por lo que su puesta en marcha corresponde a 2027, en función de los comicios generales previstos para mayo de 2029.
Los magistrados adelantaron que el TE presentará en los próximos días dos proyectos de ley: uno orientado a reformar la ley electoral y otro que propone la redistribución de los circuitos electorales del país. Ninguno de los dos textos fue detallado en la sesión, por lo que su contenido específico —y su eventual tránsito por primer, segundo y tercer debate en el pleno— quedará sujeto a la presentación formal ante la Asamblea.
El intercambio no se limitó a las cifras presupuestarias. El diputado Benicio Robinson, del Partido Revolucionario Democrático, cuestionó a los legisladores de la bancada Vamos que interpelaron al magistrado Guerra Morales sobre los gastos previstos para 2027. Robinson recordó que esos diputados llegaron a sus curules a través del sistema de listas, mecanismo que, a su juicio, es ilegal, trasladando así el debate presupuestario hacia una discusión sobre la legitimidad de origen de ciertas bancadas.
El planteamiento de Robinson remite a un debate abierto desde la reforma que habilitó el voto por libre postulación y las candidaturas de listas, cuya interpretación ha sido objeto de controversia recurrente en la Asamblea electa en las elecciones generales de mayo de 2024. La constitucionalidad de las curules obtenidas por esa vía ha sido materia de discusión pública desde entonces, sin que el intercambio del lunes aportara elementos nuevos al respecto.
La discusión sobre el llamado costo de la democracia —la relación entre el gasto electoral y la garantía de comicios confiables— reapareció en la sesión sin que se ofrecieran cifras comparativas de presupuestos electorales anteriores. El TE ha defendido en comparecencias previas que organizar elecciones en Panamá exige una estructura de personal permanente y estacional que se ajusta según la proximidad del calendario electoral.
Los siguientes pasos del trámite
El trámite del presupuesto del TE para 2027 continuará su curso dentro del calendario de vistas presupuestarias. La Comisión de Presupuesto deberá emitir su recomendación antes de que el proyecto se integre al Presupuesto General del Estado que la Asamblea somete a debate en el pleno. La aprobación final del presupuesto de la nación debe producirse antes del cierre del año fiscal, conforme al procedimiento que fija la Constitución para el trámite presupuestario.
Está previsto que en las próximas semanas continúen las comparecencias de otras instituciones ante la misma comisión, ejercicio que la Asamblea Nacional repite cada año como parte del control político y fiscal que ejerce el Órgano Legislativo sobre el gasto público antes de su aprobación.