El Ministerio de Obras Públicas (MOP) acudió a la comisión a sustentar un traslado de partida para completar el financiamiento del puente. Antes de que la discusión técnica avanzara, Andrade hizo referencia al monto de inversión en obras asignado al circuito de Vega y sostuvo que el diputado concentra el mayor volumen de proyectos dentro de su área. El señalamiento se produjo después de que Vega cuestionara al ministro por no haber recibido, según afirmó, respuesta a las solicitudes enviadas a su despacho.
Según Andrade, con una próxima licitación del MOP la inversión en obras dentro del circuito del legislador superaría los $80 millones. "Quiero dejar constancia en la Comisión de Presupuesto de que el diputado que más obras tiene por dinero, el diputado Vega, en su circuito, con la próxima licitación que se va a dar, va a sobrepasar los ochenta millones de dólares", expresó el ministro durante la sesión.
La afirmación provocó la reacción del diputado, quien recordó que su curul en la Asamblea Nacional proviene del voto popular y que una de sus funciones es fiscalizar la gestión de los funcionarios públicos. "Soy un funcionario público, electo por votación popular, a diferencia suya, que está aquí para servirle a su comunidad", respondió Vega. El legislador reclamó nuevamente respuestas a las solicitudes remitidas al MOP y defendió su derecho a cuestionar la ejecución de obras en las comunidades que representa.
Vega aclaró, además, que su circuito no se limita al distrito de Boquete. "Porque en Boquete le hacemos la carretera al presidente", manifestó durante su intervención, en alusión a una vía de esa localidad.
El costo por metro cuadrado, en el centro del reclamo
Superado el primer cruce, la sesión retomó el asunto que había convocado al MOP: la solicitud del crédito extraordinario para el puente peatonal de Santiago Mall. Vega cuestionó que la institución solicitara los recursos sin acompañar la información técnica que, a su juicio, resultaba indispensable para evaluar la propuesta, entre ella el costo estimado por metro cuadrado de la obra. "¿Cómo vamos a hacer un traslado de partida, estar a favor o en contra, cuando no tenemos esa información?", preguntó el diputado.
El legislador insistió en que los diputados requieren elementos técnicos completos antes de aprobar el uso de recursos del Presupuesto General del Estado y subrayó que los funcionarios convocados a sustentar solicitudes están obligados a responder los cuestionamientos de la comisión. "Usted no está en su despacho, señor ministro, donde usted da órdenes. Aquí usted se debe a los diputados que le cuestionan, le preguntan y usted debe justificar", señaló Vega.
Ante el reclamo, Andrade indicó que la información sobre el costo por metro cuadrado del puente sería remitida posteriormente a los integrantes de la comisión. La respuesta no satisfizo al diputado, quien cuestionó de nuevo que esos datos no estuvieran disponibles al momento de la sustentación. "Me parece una falta de respeto, no a mí, sino a toda la población que nosotros representamos", manifestó Vega.
El procedimiento para la aprobación de créditos extraordinarios y traslados de partida está contemplado en la normativa que rige la formulación y ejecución del Presupuesto General del Estado, que exige que las solicitudes de las entidades del Órgano Ejecutivo cuenten con el sustento técnico necesario para su evaluación en la comisión correspondiente, previo a su eventual paso al pleno de la Asamblea Nacional. En estas vistas, cada cartera debe justificar ante los diputados el destino de los fondos y responder al escrutinio de la Contraloría General, cuyo refrendo resulta condición para la ejecución de los contratos estatales.
El llamado al orden y el trámite pendiente
El presidente de la Comisión de Presupuesto, el diputado Eduardo Vásquez, pidió que la discusión se mantuviera dentro del marco del reglamento interno de la Asamblea Nacional y que las intervenciones se concentraran en el análisis del crédito solicitado. Vásquez advirtió que, de continuar los señalamientos personales, tendría que llamar al orden y limitar las intervenciones. Vega sostuvo que sus cuestionamientos estaban relacionados con la responsabilidad de fiscalización que corresponde a los diputados sobre la ejecución del gasto público.
Los roces entre el Órgano Ejecutivo y los diputados durante las vistas presupuestarias no son inusuales en la Asamblea Nacional, particularmente cuando se discuten créditos extraordinarios o traslados de partida que no formaron parte del presupuesto aprobado originalmente. Las sesiones anuales en que las carteras sustentan el Presupuesto General del Estado ante la Comisión de Presupuesto han sido escenario recurrente de tensiones entre la premura del Ejecutivo por ejecutar obras y las exigencias de control de los legisladores antes de autorizar fondos públicos.
La solicitud del crédito extraordinario de $1 millón para el puente peatonal de Santiago Mall continúa su trámite en la Comisión de Presupuesto, sin que se haya reportado una votación sobre el traslado de partida. La comisión deberá decidir en próximas sesiones si avala o no la solicitud, una vez el MOP remita la información técnica pendiente sobre el costo por metro cuadrado de la obra, según lo comprometido por el propio ministro Andrade durante la sesión.