La propuesta surge de una investigación de De Obaldía en el archivo cartográfico del Museo del Canal y en crónicas coloniales de autores como Gonzalo Fernández de Oviedo y Bartolomé de las Casas, además de los textos de la etnohistoriadora estadounidense Kathleen Romoli. De esas fuentes la artista extrajo mapas, animales desmesurados y cuerpos heridos que traslada a lienzos de gran escala, un formato que retoma después de 2010.
La directora ejecutiva del museo y curadora de la muestra, Ana Elizabeth González, advirtió sobre las limitaciones de las fuentes que inspiraron el proyecto. Señaló que el arte no sustituye el testimonio directo de las comunidades originarias excluidas de los registros coloniales, pero sí puede volver visibles esas ausencias.
"Sabemos que el archivo está parcializado, que hay muchísimos puntos de vista y voces ausentes de él", advirtió Ana Elizabeth González, directora ejecutiva del Museo del Canal y curadora de la exposición.
González explicó que la muestra busca cuestionar la autoridad de los textos históricos como relato único. La selva del Darién fue, durante la Conquista, un territorio estratégico y de difícil acceso para los colonizadores españoles: su espesura, sus ríos y sus pantanos frenaron el avance de la Corona. En esa región Vasco Núñez de Balboa atravesó el istmo hasta avistar, en 1513, lo que los españoles llamaron "la mar del Sur", hoy el océano Pacífico.
"Es una exposición que tensiona el archivo, pero también busca que repensemos cómo interpretamos ciertos textos como la única verdad y nos pone a pensar un poco en qué otras partes hacen falta", afirmó González.
La muestra no se detiene en el siglo XVI. De Obaldía incorporó a su investigación la experiencia vivida en el Darién durante la crisis migratoria que golpeó la región entre 2021 y 2024, cuando más de un millón de personas, en su mayoría venezolanas, cruzaron a pie la selva desde Sudamérica rumbo a Estados Unidos en busca de mejores condiciones de vida. Esa vivencia conecta, según la artista, las representaciones coloniales del territorio con las travesías contemporáneas de quienes hoy lo atraviesan.
De Obaldía explicó que evitó cerrar el sentido de las obras para dejar espacio a la interpretación del público. "También he tratado de hacerlo relativamente abierto para que se preste a que el público pueda formar sus propias conclusiones", relató la artista mientras un equipo de trabajadores ultimaba los detalles de montaje antes de la apertura.
La apertura se suma a una agenda cultural activa en el país durante este fin de semana, que incluye actividades en distintos puntos como Boquete, Ancón y Casco Antiguo. 'Mar Tenebroso, Selva Indomable' queda abierta al público en el Museo del Canal desde este sábado.