El triunfo de la novena panameña de béisbol sobre Nicaragua tuvo el sabor de una final dramática. El encuentro se definió en entradas extras con marcador de 1-0, dejando a la selección pinolera tendida en el terreno para quedarse con el título regional de la disciplina.
El imparable decisivo llegó del bate de Héctor Rayo, quien conectó con corredores en base para romper el empate y sellar la victoria. La carrera del triunfo correspondió a Joshwan Wright, de 3-1 en el partido, mientras que Yussef Santos aportó dos imparables en tres turnos. En el montículo, el relevista Kevin Miranda se acreditó la victoria y la derrota recayó sobre el nicaragüense Keny Cruz.
Más allá de la presea dorada, el triunfo tiene una consecuencia deportiva de mayor alcance: la Selección Mayor de Béisbol aseguró con este título su boleto directo a los Juegos Panamericanos Lima 2027, evento que reunirá a las principales potencias del continente en la disciplina.
El béisbol es, históricamente, el deporte de mayor arraigo en Panamá, con una tradición que se remonta a inicios del siglo XX y que ha dado al país figuras que han llegado a las Grandes Ligas de Estados Unidos, entre ellas el lanzador Mariano Rivera, oriundo de La Chorrera. Un triunfo de esta magnitud en un torneo regional refuerza esa identidad deportiva nacional de cara a la cita panamericana.
Rodríguez rebaja el récord nacional en la pista
En el atletismo, el corredor de fondo Diddier Rodríguez firmó otra de las actuaciones destacadas de la jornada al imponerse en la final de los 3,000 metros con obstáculos con un tiempo de 8:38.81 minutos. La marca representa, además de su mejor registro personal, la superación del récord nacional de la especialidad, que estaba vigente desde 2024 con un tiempo de 8:39.22 minutos, según el reporte de la competencia.
El resultado de Rodríguez se suma a una racha positiva del atletismo panameño en la presente edición, que ya había dejado el récord de 53.98 segundos de Gianna Woodruff en una prueba previa del programa de pista. Ambas marcas confirman el nivel competitivo de la delegación nacional en la disciplina.
El eSports aportó otra presea dorada de la mano de Jhonnatan Mora, quien se impuso en la modalidad de eFootball. La disciplina de los deportes electrónicos, incorporada al programa de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en ediciones recientes, sigue ganando espacio en el medallero de las delegaciones participantes.
El bronce de la Sub-21 y la cosecha previa
No todo fueron oros para el Team Panamá en la fecha. La Selección de Fútbol Sub-21 cerró su participación con una medalla de bronce, la número 22 del total de la delegación en el certamen, tras un encuentro parejo ante Colombia que terminó igualado 1-1 después del tiempo reglamentario y la prórroga, con anotación de Anel Ryce para el conjunto panameño.
La definición llegó desde el punto penal, donde Panamá se impuso 3-2 gracias a una actuación sobresaliente del guardameta Ian Flores, que detuvo tres cobros de la selección colombiana. El resultado ubica a la Sub-21 en el podio de la competencia futbolística de los Juegos.
La jornada del viernes se enmarca en un desempeño más amplio del Team Panamá a lo largo de la competencia, que había arrancado su cosecha de oros con el judo de Némesis Candelo y el ajedrez de Ashley Castillo, disciplinas de menor exposición mediática en el país pero que aportaron medallas de peso en el arranque del certamen.
La gimnasta Aaliyah Lide De León sumó, por su parte, un doblete dorado en su disciplina, entre las actuaciones individuales más destacadas de la delegación panameña en la presente edición de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Los Juegos Centroamericanos y del Caribe, cuya primera edición se celebró en Ciudad de México en 1926, constituyen el evento multideportivo más antiguo del ciclo olímpico regional. Panamá ha sido sede en dos ocasiones, en 1938 y 1970, y su participación histórica ha estado marcada precisamente por el béisbol, el atletismo y el boxeo, disciplinas de mayor tradición de campeones en el país.
Con la octava medalla de oro alcanzada tras la jornada del viernes, el balance de Panamá en Santo Domingo 2026 se perfila entre los más sólidos de su participación reciente en la justa regional, si bien el medallero final dependerá del desarrollo de las disciplinas que aún restan por competir en los próximos días. El cierre de la participación panameña permitirá conocer el saldo definitivo de la delegación en los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe.