La candidatura keniana se impuso a las de Londres, Roma y Múnich, esta última designada para dos años después. Con ambas resoluciones, World Athletics completa un ciclo que llevará el evento a tres continentes distintos en ediciones consecutivas, luego de que Pekín fuera confirmada como anfitriona del Mundial del próximo año.
"Tuvimos la fortuna de contar con cuatro candidaturas sobresalientes para 2029 y 2031, y no fue una decisión fácil para el Consejo", declaró Sebastian Coe, presidente de World Athletics, en conferencia de prensa.
No es la primera vez que Nairobi busca la designación. Kenia había presentado una candidatura para albergar el Mundial de 2025 que no prosperó, según recordó el propio Coe, quien subrayó que el nuevo intento llegó con una propuesta más sólida y con obras de infraestructura ya en marcha, entre ellas la remodelación del Estadio Kasarani, instalación que también se prepara para recibir la Copa Africana de Naciones de fútbol de 2027.
La ciudad keniana no es ajena a las grandes citas del atletismo. Ya organizó el Campeonato Mundial de Campo a Través de 2007 en Mombasa, el Mundial Sub-18 en Nairobi en 2017 y el Mundial Sub-20 en la capital en 2021, además del Campeonato Africano de Atletismo de 2010.
"El mundo vendrá a un país donde correr es más que una competición. Es nuestra historia nacional, y donde cada generación cree que el próximo campeón mundial puede surgir de Kenia", destacó Salim Mvurya, máximo responsable del deporte keniano.
Coe justificó la elección al señalar que era importante que el campeonato llegara a África cuando el organismo tuviera "el anfitrión adecuado, la candidatura adecuada y las circunstancias adecuadas". El dirigente recordó que Kenia, una de las principales potencias mundiales en las pruebas de mediofondo y fondo, ha moldeado la historia de la disciplina gracias a figuras como Eliud Kipchoge, Faith Kipyegon y Ruth Chepngetich.
La designación amplía la presencia africana en el calendario del atletismo mundial, un deporte con arraigo continental que hasta ahora nunca había llevado su cita máxima a suelo africano, a diferencia del béisbol y el boxeo en la tradición panameña. La expansión de World Athletics hacia nuevos mercados sigue la senda de otras disciplinas que rotan sus grandes eventos entre continentes, como ocurrió con los suramericanos en los que Panamá Sub-19 debutó ante Chile en Santa Fe 2026.
World Athletics fijó así el mapa de sus tres próximas ediciones: Pekín en 2027, Nairobi en 2029 y Múnich en 2031. El organismo confirmó que el Estadio Kasarani, en plena remodelación, será el escenario de la primera cita mundialista del atletismo en el continente africano.