Méndez, quien participó en representación del ministro Jaime A. Jované C. y del mandatario José Raúl Mulino, señaló ante el concejo que su comparecencia respondía a un doble propósito: rendir cuentas sobre lo trabajado en la provincia y recoger de primera mano los planteamientos sobre los pendientes que aún enfrenta Colón en materia de vivienda y ordenamiento territorial.
"Hoy, en nombre del ministro Jaime A. Jované C., y del presidente de la República, José Raúl Mulino, presenté ante los ediles de Colón un informe de lo que se ha trabajado en estos dos años, pero también estoy aquí para escuchar de primera mano cuáles son los retos y desafíos que todavía nos quedan por ejecutar", puntualizó el viceministro durante su intervención.
El funcionario destacó como principal obra de continuidad en la provincia el proyecto Altos de Los Lagos, en su segunda etapa, orientado a brindar soluciones habitacionales a familias colonenses que carecen de una vivienda segura. Se trata de una iniciativa que el Miviot ha mantenido dentro de su hoja de ruta para la región atlántica del país.
El grueso de la sesión giró en torno a los señalamientos de los representantes de corregimiento, quienes expusieron el estado de abandono de obras entregadas por administraciones anteriores. Según el reporte trasladado por Méndez, el mantenimiento de buena parte de esa infraestructura se encuentra en condiciones que describió como deplorables. El reclamo de mayor peso se concentró en las plantas de tratamiento de aguas residuales, que, de acuerdo con lo expuesto en la cortesía de sala, estarían desbordadas en varios sectores. A ello se sumó la preocupación por el deterioro estructural de inmuebles habitados, que representa un riesgo directo para las familias residentes.
Frente a estos planteamientos, el viceministro anunció que la directora regional de Colón del Miviot, Milagros Moreno, encabezará una serie de recorridos por los corregimientos de Buena Vista, Puerto Pilón y Barrio Colón Sur y Norte, entre otros sectores mencionados por los representantes, con el propósito de verificar en el terreno el alcance de los daños y determinar las medidas a adoptar.
Un rezago que arrastra la costa atlántica
La provincia de Colón arrastra desde hace décadas un rezago en infraestructura sanitaria y habitacional que sucesivos gobiernos han intentado atender con distinto grado de continuidad. El deterioro de plantas de tratamiento en zonas urbanas del Caribe panameño ha sido, de forma recurrente, motivo de gestiones ante las autoridades competentes, sin que hasta ahora se haya reportado una solución integral y sostenida en el tiempo.
Un capítulo aparte mereció el estado del Casco Antiguo de Colón, donde diversos caserones enfrentan un deterioro que los representantes describieron como crítico. Méndez explicó que para atender esta situación se conformará una mesa de trabajo que reunirá a Patrimonio Histórico, a Colón Puerto Libre y a las autoridades locales, con el objetivo de diseñar alternativas para estas edificaciones, algunas de ellas condenadas por riesgo estructural.
El caso del Casco Antiguo colonense no es nuevo: la zona ha sido objeto de sucesivos planes de rehabilitación urbana con resultados desiguales. La combinación de intervenciones puntuales no siempre logró frenar el deterioro de fondo de los inmuebles, muchos de ellos de propiedad privada y con conflictos de titularidad que han complicado su restauración. El precedente más citado en la provincia es el fracaso reiterado de las iniciativas de renovación del casco urbano de la ciudad de Colón, planteadas por distintas administraciones desde los años noventa sin lograr revertir la caída de sus estructuras.
Las cortesías de sala ante concejos municipales son un mecanismo habitual mediante el cual funcionarios del Órgano Ejecutivo exponen su gestión ante los cuerpos edilicios y reciben, a cambio, los planteamientos de los representantes de corregimiento, quienes actúan como interlocutores directos de las comunidades. En este caso, la comparecencia del viceministro se enmarca en una ronda de rendición de cuentas del Miviot.
El anuncio de las visitas de la directora regional a los corregimientos afectados no fijó, hasta el cierre de la sesión, una fecha concreta de inicio ni un cronograma detallado de intervención. Tampoco se precisó el monto de inversión que demandaría la rehabilitación de las plantas de tratamiento ni el plazo en que la mesa de trabajo sobre el Casco Antiguo deberá presentar sus primeras conclusiones.
Los representantes de corregimiento de Colón quedaron a la espera de que los compromisos trasladados por el Miviot se traduzcan en acciones concretas, en un contexto en que la provincia continúa reclamando atención estatal en materia de infraestructura sanitaria y vivienda. El seguimiento a estos compromisos quedará sujeto a nuevas comparecencias ante el Concejo Municipal y a la efectiva integración de la mesa de trabajo anunciada.