El desempeño panameño hasta este martes se ubica en la parte media-baja de la tabla, por detrás de delegaciones como Guatemala, Puerto Rico, El Salvador y Costa Rica, en un torneo donde la brecha con las dos potencias regionales volvió a ampliarse. Según el medallero difundido tras la jornada, México acumula 124 medallas —48 de oro, 44 de plata y 32 de bronce—, mientras Colombia se ubica segunda con 83 preseas y 31 doradas, pese a que la delegación cafetera se impuso en 16 finales durante el día. Cuba (48 medallas, 15 de oro) y Venezuela (58, con 11 oros) completan los primeros lugares, seguidos de la anfitriona República Dominicana, quinta con 48 preseas.
La actuación mexicana estuvo marcada por su dominio en gimnasia rítmica, disciplina en la que esa delegación conquistó nueve medallas de oro entre las modalidades individual y por equipos, su principal fuente de metales en lo que va de la justa. República Dominicana, país anfitrión, sostuvo su quinto lugar impulsada este martes por cuatro nuevas preseas doradas, varias de ellas en esquí acuático.
Cuatro récords regionales en el estreno de la natación
El arranque de la natación concentró los focos de la jornada, disciplina que tradicionalmente reparte buena parte de las medallas en unos Centroamericanos y del Caribe. En su primera fecha se establecieron cuatro récords regionales en el Centro Acuático del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, sede estrenada para este evento. La colombiana Sirena Rowe se impuso en los 50 metros libres con un tiempo de 24.89 segundos, superando la marca de 25.11 que ostentaba su compatriota Isabella Arcila desde los Juegos de Barranquilla 2018.
Del lado masculino, Trinidad y Tobago obtuvo su primera medalla de oro de la justa gracias a Nikoli Blackman, ganador de los 50 metros libres con un registro de 21.98 segundos. "Es genial. Tenemos que seguir rockeándolos. Quedan muchos días para nadar", declaró el nadador tras la prueba.
Guyana también estrenó su medallero dorado por medio de Raekwon Noel, quien se impuso en los 200 metros combinados con un récord regional de 1:59.35, mejorando la marca de 2:00.97 fijada por el guatemalteco Erick Gordillo en San Salvador 2023. "Es la primera medalla dorada de los Juegos para Guyana. Estoy muy emocionado", expresó Noel. La puertorriqueña Kristen Romano completó la lista de récords al ganar los 200 metros libres con 2:12.16, rebajando su propia marca de 2:13.74 lograda en la edición de San Salvador 2023. "Estoy bien feliz. No tengo las palabras ahora mismo. Mi mejor tiempo y marca nacional para Puerto Rico. He trabajado bien duro estos cuatro años", afirmó la nadadora.
En el tenis masculino, el dominicano Nick Hardt revalidó el título obtenido en San Salvador 2023 al vencer por abandono al colombiano Juan Sebastián Gómez, quien le ganaba 2-1 en el primer set de la final cuando se retiró. "No era la manera en la que quería ganar esta medalla en los Juegos Centroamericanos y del Caribe", reconoció Hardt, quien envió un mensaje de pronta recuperación a su rival.
Los Juegos Centroamericanos y del Caribe, disputados de forma regular desde 1926 con la primera edición en la propia capital dominicana, constituyen la cita multideportiva más antigua del calendario regional y funcionan históricamente como termómetro del desarrollo deportivo de cada país, además de servir de antesala de procesos clasificatorios hacia justas de mayor envergadura como los Juegos Panamericanos.
Para Panamá, la participación en Santo Domingo 2026 recae en el trabajo de preparación de atletas de cara a los ciclos olímpico y panamericano. La delegación istmeña ha rendido resultados irregulares en ediciones anteriores del certamen, con mayor competitividad histórica en disciplinas como el atletismo, la natación y el boxeo, deporte este último que ha dado al país una larga tradición de campeones mundiales.
El medallero se actualiza a diario conforme avanzan las finales en las más de treinta disciplinas del programa, con la natación como una de las pruebas que mayor cantidad de metales repartirá antes de la clausura. En las jornadas restantes las delegaciones de la región, incluida la panameña, definirán buena parte de los cupos del medallero final, en un torneo que hasta el momento confirma el predominio de México y Colombia sobre el resto de las naciones participantes.