La primera entrega de 'Barbie', estrenada en julio de 2023 y dirigida por Greta Gerwig, se convirtió en la película más taquillera de la historia de Warner Bros. y en uno de los fenómenos comerciales que ayudó a sostener la exhibición cinematográfica tras el golpe de la pandemia y el auge del streaming. Su éxito, sustentado en una campaña de marketing de gran alcance, llevó al estudio a plantear una continuación casi de inmediato.
Tres años después, esa secuela seguiría atascada en la fase de negociación con sus dos protagonistas. Según World of Reel, Gosling habría rechazado una oferta que rondaría los 20 millones de dólares, y tampoco habría aceptado propuestas de participación en el porcentaje de taquilla, una fórmula habitual en Hollywood para retener a estrellas de primer nivel en franquicias rentables. Ambos actores, que terminaron el primer rodaje entusiasmados con el resultado, no habrían mostrado, al menos a corto plazo, disposición a volver a Barbieland.
El obstáculo no sería únicamente económico. Ni Robbie ni Gosling dispondrían actualmente de una agenda que permita comprometerse con un rodaje de las dimensiones del de 'Barbie 2'. La actriz australiana estaría desarrollando una precuela de 'Ocean's Eleven' y tiene previsto protagonizar en 2027 el remake de 'El ataque de la mujer de 50 pies', que dirigirá Tim Burton. Gosling, por su parte, mantendría un vínculo estrecho con Disney: el año próximo encabezará el reparto de 'Starfighter', dentro del universo de Star Wars, y en 2028 se incorporaría al Universo Cinematográfico de Marvel en el papel de Ghost Rider.
El plazo con Mattel y la sombra de la fusión con Paramount
El acuerdo de licencia entre Warner Bros. y Mattel, fabricante de la muñeca desde 1959, establecería una ventana de tiempo limitada para desarrollar la secuela tras el estreno de la primera película. Si el estudio no logra poner en marcha 'Barbie 2' antes de que termine 2026, Mattel recuperaría la posibilidad de sacar a subasta los derechos audiovisuales del personaje entre otros estudios, una situación que privaría a Warner de rentabilizar una de sus franquicias más lucrativas de la última década.
Ese calendario ajustado se sumaría a otro factor de incertidumbre: el proceso de fusión de Warner Bros. Discovery con Paramount, que según ha trascendido generaría dudas legales sobre la validez de los contratos que pudieran firmarse en este periodo de transición corporativa. La consolidación de ambas compañías, en caso de completarse, redibujaría el mapa de los grandes estudios de Hollywood, en un sector que desde la década de 1990 ha vivido sucesivas oleadas de fusiones —Disney con Pixar, Marvel, Lucasfilm y Fox; o la propia Warner con Discovery en 2022— buscando escala frente al empuje de las plataformas de streaming.
Gerwig, directora y coguionista de la primera entrega junto a su marido Noah Baumbach, estaría dispuesta a repetir al frente del proyecto, según las mismas informaciones. Su regreso se considera clave para mantener la coherencia artística de una película que combinó comedia, sátira cultural y un tono visual reconocible. Warner buscaría, en su defecto, que Baumbach volviese a escribir el guion a cuatro manos con ella. Sin la implicación de la pareja creativa, el estudio se enfrentaría a la disyuntiva de buscar un nuevo enfoque narrativo o arriesgarse a decepcionar a una audiencia que asoció el fenómeno original a su firma autoral.
Warner Bros. tampoco atraviesa su mejor momento en términos de resultados recientes. El estudio ha encadenado fracasos comerciales como '¡La novia!' y 'Supergirl', lo que reduciría su margen para asumir riesgos financieros adicionales en una negociación que ya se dilata más de lo previsto. En ese contexto, la presión por cerrar un acuerdo con Robbie y Gosling se combinaría con la necesidad de contener costes en un mercado donde los presupuestos de gran formato son objeto de escrutinio creciente.
Mientras la secuela permanece en el limbo, la taquilla global habría encontrado en 2026 otros motores de recuperación, con títulos como 'La Odisea', 'Spider-Man: Brand New Day' o 'Michael' contribuyendo a estabilizar los ingresos de las salas tras años de incertidumbre. Esta diversificación de éxitos reduciría, en parte, la presión inmediata sobre Warner, aunque no eliminaría el interés estratégico de mantener viva una marca con capacidad de convocatoria transversal, del público infantil al adulto, algo infrecuente en el cine comercial reciente.
Un precedente cercano de una negociación condicionada por el peso de las estrellas y los cambios de propiedad es el de 'Deadpool' en 20th Century Fox, donde la implicación personal de Ryan Reynolds resultó decisiva para sostener la continuidad de la saga pese al posterior cambio de propietario del estudio. En el caso de 'Barbie', la ausencia de compromiso firme de sus dos rostros principales introduce un grado de fragilidad que no tenía la producción original, concebida y rodada sin las presiones de un plazo contractual con un tercero como Mattel.
Ni Warner Bros. ni representantes de Robbie o Gosling han confirmado públicamente los términos exactos de las negociaciones, por lo que las cifras y condiciones citadas se plantean en condicional. El estudio no ha fijado, de momento, una fecha oficial de estreno ni ha anunciado alternativas en caso de que las conversaciones no prosperen.
De cara a los próximos meses, el desenlace dependerá de si Warner logra ajustar su oferta a las expectativas de sus estrellas antes de que expire el plazo con Mattel a finales de 2026. Un acuerdo de última hora no sería inédito en la industria, donde estas negociaciones suelen resolverse en las semanas previas al vencimiento contractual. Si no se alcanza un pacto, la marca Barbie podría quedar disponible para otro estudio, cerrando uno de los capítulos más rentables de la reciente historia de Warner Bros.
