Guevara, quien encabezó la Secretaría de Turismo durante el sexenio de Felipe Calderón antes de asumir la dirección del WTTC, situó el debate sobre la automatización en el centro de una cumbre que por primera vez contó con un representante del gobierno de Estados Unidos. Según relató, la pregunta sobre cuántos empleos desaparecerán por la IA recorre todas las industrias, pero el turismo mantendría una trayectoria distinta porque, dijo, conserva un rostro humano.
"Estamos creando empleos. Estamos creando oportunidades y prácticamente en todos los rincones del mundo, porque eso es divertido", declaró Gloria Guevara, CEO del WTTC.
La directiva añadió que el sector "siempre se trata de personas" y que su magnitud económica conlleva responsabilidad. En ese sentido, planteó que la identidad digital, la biometría y la inteligencia artificial pueden simplificar la experiencia del viajero sin sacrificar seguridad, al sostener que "no tenemos que elegir entre seguridad y viajes sin contratiempos, porque podemos tener ambas cosas". Advirtió, no obstante, que esos viajes sin interrupciones son "solo una parte de la transformación que tenemos por delante".
El organismo, principal representante del sector privado turístico a escala global, advirtió que episodios geopolíticos como el reciente ataque registrado en el aeropuerto de la capital de Arabia Saudita continuarán generando incertidumbre para la industria. Manfredi Lefebvre, presidente del consejo de administración del WTTC, coincidió en que el turismo genera empleo y riqueza, aunque reconoció que "el mundo está cambiando rápidamente" al recordar tanto la pandemia de covid-19 como el incidente saudí.
Nick Adams, enviado del gobierno estadounidense, calificó al turismo como "la diplomacia con rostro humano" y llamó a no "dormirnos en nuestros laureles" ante una agenda internacional que incluye el Supertazón de 2027 y los Juegos Olímpicos de 2028, tras el reciente Mundial de Futbol. Adams aseguró que Estados Unidos nunca ha impulsado un boicot turístico porque, a su juicio, el sector influye en las negociaciones diplomáticas.
El ministro de Turismo de España, Jordi Hereu, expuso que el sector aporta 12.9% del Producto Interno Bruto de ese país, cifra que presentó como pilar de la estrategia nacional. El dato se sumó al argumento central del WTTC: que el turismo resiste mejor que otras industrias la sustitución de mano de obra por tecnología. El propio Guevara ya había defendido esa tesis como secretaria mexicana, cuando México se posicionó entre los diez países más visitados del mundo según la Organización Mundial del Turismo.
En paralelo, durante un panel dedicado a cruceros y hoteles, empresarios del ramo reconocieron que no descartan incorporar más tecnología ante la escasez de personal, en particular a bordo de los barcos, donde se contempló incluso el uso de humanoides para la recepción de equipaje. El planteamiento expuso una tensión dentro del propio sector: mientras sus directivos defienden la creación de empleo humano, exploran alternativas automatizadas para cubrir vacantes.
El peso del turismo también ha marcado la agenda interna mexicana, como cuando Sheinbaum ofreció apoyo federal a Guadalajara, un destino turístico clave. Guevara cerró su intervención en Malta con una definición de la postura del organismo frente al escepticismo sobre la IA: "Siempre se trata de personas. Somos una de las fuerzas económicas y sociales más poderosas del mundo y con esa magnitud viene la responsabilidad", señaló.
